マクラーレン｜ブランドヒストリー vol.6

　「人生の価値はその長さにあるのではなく、何を成し遂げたか」。
　これは、今をときめくブランド、マクラーレンを立ち上げた、ブルース・マクラーレンが残した言葉だ。
　ニュージーランド出身で、幼少期の病気による影響で片足が短く、特別裕福な家庭出身でもなかったブルース。だが彼は、勝利への貪欲な熱意とたぐいまれなドライビングテクニックで欧州行きのチケットを手にすると、1959年には史上最年少でF1での勝利を実現させた。だがその後、チームは低迷。するとブルースは自らプライベートチームを結成（1963年）、レーシングコンストラクター（マシン製造者）のオーナーとドライバーという二足の草鞋を履くことになる。
　チーム結成後も積極的にレースに参戦したブルースは、66年にはフォードGT40にてル・マン総合優勝、さらに北米のCan-Amで2度シリーズチャンピオンに輝く。そして68年にはついに自らの手でF1での勝利も成し遂げた。まさに順風満帆。だが、彼の挑戦はテスト中の事故により突然の終わりを迎えることになる。32歳、あまりにも早く駆け抜けた人生だった。
　ブルースの不屈の精神を受け継いだチームがその後、ラウダ、セナ、プロスト、ハッキネン、そしてハミルトンなど数多くのチャンピオンを排出した超名門となったのはご存知のとおり。そしてさらに、彼が生前夢に描いていたオリジナルロードカーについても、その志が受け継がれ、1993年に「F1」として結実することになる。
　2020年は、ブルース・マクラーレン没後50年となる。
　ブルースから不屈の精神を受け継いだ技術者集団マクラーレンは、レーシングコンストラクターとしてトップカテゴリーで活躍しつつ、市販車についてもその高い技術を生かし、魅力的なスーパースポーツを数多く世に送り出している。

　父親の作ったレースカーで勝利して以来、レースが人生そのものだったブルース・マクラーレン。1959年のF1デビューイヤーで史上最年少で優勝。その後チームが低迷すると自らチームを結成し、オーナー兼ドライバーに。F1、ル・マン、Can-Amと活躍の場を広げるが1970年にテスト中の事故で亡くなる。わずか32歳であった。

　20世紀に登場したスーパースポーツカーのなかで、最高傑作との呼び声が高いのが、このF1（1993年）。レーシングコンストラクターであるマクラーレンの技術の結晶であり、世界初採用となったカーボンモノコックなど、後のスーパースポーツに多大なる影響を与えた。レース仕様は、ル・マンを始め各方面で活躍した。