【試乗レポート アルファ ロメオ 4Cスパイダー】乗り手を選ぶ骨太なミッドシップスポーツ

　そんな4Cとそのオープントップモデル4Cスパイダーが今年で生産を中止する。カタログモデルはすでに4月30日に販売を終了し、デリバリーを待つのみとなった。また、年末には“ファイナル・エディション”が限定発売されることもアナウンスされている。それが新車で購入できるラストチャンスとなるが、限定50台なので入手は困難となるであろう。そう考えると、ますます欲しくなるのが人の性というものだ。

　それはさておき、その乗り味を心に止めるためいま一度ステアリングを握った。試乗したのは4Cスパイダー。ルーフ部分だけ手軽に取り外せるオープントップモデルである。　久しぶりの4Cスパイダーはやはり個性的であった。ドアを開けて目に飛び込んでくるのは幅の広いサイドシル。しかも、カーボン剥き出しの硬派なものだ。これがこのクルマのコアとなるのは言わずもがな。カーボン製のバスタブのようなパッセンジャーセルがあてがわれる。これだけでも4C/4Cスパイダーにはお金がかかっているのがお分かりいただけるであろう。同時に他の部分ではアルミニウムも多用。エンジンブロックやマウントのフレーム、前後のサブフレームにそれを採用している。　と言ったハードウェアつくりなので、4C/4Cスパイダーの生産ラインは通常とは違う。モデナにあるマセラティのファクトリーが使われた。同じグループとはいえ、特別感はハンパではない。

　エンジンは1750ccの直4ターボが搭載される。最高出力は240ps、最大トルクは350Nmとなる。これはそもそもジュリエッタと同じユニット。ボアもストロークも圧縮比も変わらない。ただ、最大トルクが少しアップするのと最高出力を発揮する回転数が若干異なるだけだ。組み合わされるギアボックスもそう。ジュリエッタと同じ6速乾式デュアルクラッチを搭載する。

　この他の特徴はスタイリング。ミッドシップレイアウトであることを伺わせるパッケージングは世界中のカーガイの目を止める。ロングノーズが特徴のFRスポーツとはまた違ったワクワク感がある。そして、サイズからもレーシーな走りはうかがえる。ワイド＆ローのプロポーションはまんまレーシングカーのようだ。コクピットにおさまって走っていると、後ろの軽自動車のワンボックスがハイエースくらいのサイズに思える。

　では、実際に走らせるとどうか。クリープのないデュアルクラッチはまさにレーシングカーのような動きだしを見せる。アクセルを踏むというドライバーの意思で全てが始まるのだ。その後感じるのはこのクルマがミッドシップであること。ステアリング操作に対するクルマの挙動はつねにドライバーを中心に旋回する感覚を与える。普段からリアにエンジンをマウントするポルシェ911に乗っているが、それとは異なるリアミッドシップエンジン独特の挙動だ。低中速域ではそれほど違和感はないが、高速時になると一気にその違いが出るので慣れるまで注意が必要。ギアボックスはMTモードもいいがATモードでも街中では十分に楽しめる。それほど省燃費に振っていないのか、回転数を引っ張るのがいい。
　と、ここまでは“DNA”と名付けられたドライブモードの“N（ナチュラル）”で走った印象だが、これを“D（ダイナミック）”にすると、実はキャラがグッと濃くなる。一気にエキゾーストノートは響き渡り、操作系のレスポンスがクイックになる過激仕様だ。こうなると楽しいのがMTモード。１つ１つのギアをしっかり上まで回すと、それに応えるようにパワーが発揮され加速する。高速道路において低い目線の迫力は想像以上。トンネル内では横の壁が勢いよく後ろに流れる。パドルシフトでの操作はシフトアップはもちろん、シフトダウンの減速も頼りになる。車速をコントロールするのに武器になるし、この時のブリッピングもグッドタイミング。かなり緻密にセッティングしてある。欲を言えば、この時のブリッピング音はもっと派手でよかったかも知れない……。

　というのが、久しぶりの試乗インプレッション。“D（ダイナミック）”モードで速度域を上げていくと、かなり個性的な性格が現れるので多少ドライビングスキルが必要だと感じた。つまり、それだけ乗り手を選ぶ味付け。イマドキこんなクルマ珍しい。その意味では自動車史にしっかり爪痕を残した一台と言えそうだ。
　
　
　アルファ ロメオ 4Cスパイダー（6速AT・DCT）

全長×全幅×全高 3990×1870×1190mm
ホイールベース 2380mm
トレッド前／後 1640／1605mm
車両重量 1060kg
エンジン 直列4気筒DOHCターボ
総排気量 1742cc
最高出力 240ps／6000rpm
最大トルク 35.7kgm／2100-4000rpm
サスペンション前／後 ダブルウィッシュボーン／ストラット
ブレーキ前後 Ｖディスク
タイヤ前／後 205／45R17・235／40R18