ホンダ シビック タイプR“20スペック”の進化のポイントは？

「サーキット性能」の領域では、3カ所の改善に取り組んだ。一つ目は、エンジン冷却性能の向上だ。フロントグリル(ロアーグリルを含む)の開口面積を現行型比13％拡大し、より多くの空気を取り入れられるように改良。さらに、その空気を効率よく生かすべく、ラジエーターフィンのピッチも、現行の３mmから新型では2.5mmへと変更。これによりラジエーター冷却フィンの表面積を拡大し、冷却効率を高めた。この改良の結果、サーキット走行時に、現行型と比べ、最大約10度の水温を下げることを実現している。二つ目は、空気性能のチューニングで、フロントスポイラーの形状を変更することで、開口部拡大によるフロントダウンフォース低減を抑え込んだ。3つ目は、ブレーキ性能の進化。サーキット走行時の高速ブレーキで発生するブレーキディスク倒れによる踏力変化を抑えるべく、ブレーキディスクを1ピース構造から2ピース構造に変更。これによりコントロール性とフィーリングを向上させている。

「一体感/ダイレクト感」の領域では、アダクティブダンパーの制御のアップデートと差生ペンションのブッシュの改良など、足まわりの改良で実現。具体的には、アダクティブダンパーのセンサーサンプリング周波数を2kHzから20kHzに高め、より細やかな制御を可能とし、ロールとピッチ姿勢制御を進化させた。一方、サスペンションの構造部品では、3カ所の部品の見直しが図られた。一つ目は、フロントのロアボールジョイントにテンパリング加工を施すことで、フリクションを低減。これにより微細な入力に対し、サスペンションの追従性を向上された。二つ目は、フロントのコンプライアンスブッシュの高減衰化で、これによりサスペンション前後剛性が10％向上。タイヤの支持剛性を高め、接地感およびダイレクト感を高めている。3つ目は、リヤのロアアームBブッシュの高硬度化で、サスペンション剛性を8％向上。これは動的横力トーイン量の増加が狙いだという。これらの足まわりの改良により、コーナリングシーンにおけるハンドリング性能が向上され、「吸い付くような操舵追従性」「瞬時に決まる車両姿勢」「無駄なく伝わるトランクション」の３つのポイントがより明確に体感できるようになっている。また足まわりの改良は、荒れた路面での接地性および制振性の向上にもつながっているという。

　最後が「ドライビング空間の進化」だ。インテリアでは操作系素材の質感を統一すべく、スエード表皮を積極的に活用。これにより見た目の質感も高められている。ただインテリアの重大な進化点は他にある。それはステアリングの表皮とシフトノブ形状の変更だ。ステアリングは、握りの質感とフィット感を向上させるべく、ステアリング形状はそのままに、本革からアルカンターラへと表皮を変更。ただレザーとアルカンターラでは厚みが異なるため、ウレタン素材のスタリング芯に裏地を2枚巻き付けた上、アルカンターラ巻きとする手間のかかる仕上げに。これも外形寸法を維持するためのこだわりだ。またアルミ製シフトノブについては、より操作性を高めるべく、ノブデザインを丸形式からティアドロップ式へと変更させた。

　このほか、“20スペック”の改良点として、装備面では、先進の安全運転支援システム「ホンダセンシング」を全市場で標準化。これにより日本仕様のタイプRも、サポカーSワイドに該当するモデルとなった。ボディカラーについては、新色の「レーシングブルー・パール」と「ポリッシュドメタル・メタリック」の2色を追加。既存の「フレームレッド」「チャンピオンシップホワイト」「クリスタルブラック・パール」を踏めた全5色から選択可能となることも公表された。なお、具体的な搭載装備および価格については、現時点では明かされていない。

　マイナーチェンジモデルの最大のニュースは、やはり「リミテッドエディション」の設定だろう。この限定車の特徴は、軽量化とスポーツフィールを研ぎ澄ました点にある。つまり、NSX-R、そして、インテRとシビックRとそれぞれが排気量の異なる専用エンジンを搭載していた第1世代のタイプRのスピリットをより色濃く反映させたモデルなのだ。

　軽量化対策としては、ダッシュボードアウターやルーフランニング、リヤインサイドパネルのインシュレーターやフロントフェンダーのエンクロージャーを取り除くことで、遮音性を犠牲にしながらも、-13kgの軽量化を実現。さらにBBSとの共同開発による専用デザインの20インチ鍛造アルミホイールを装着することで、さらに-10kgを軽量化。トータルで、23kgが低減された。さらにタイヤをミシュランパイロットスポーツカップ2へと変更し、アダクティブダンパーシステムとEPSにも、限定車専用チューニングを施すことで、より研ぎ澄まされたRへと仕立てられている。

　ビジュアル面では、専用ボディカラーとして、第1世代のインテRとシビックRに設定されていた「サンライトイエロー」をモチーフとした「サンライトイエローII」を採用。さらにアクセントとして、ルーフとボンネットエアインテーク、ドアミラーをブラック化。CIVICエンブレムとシリアルナンバープレートは、クローム仕上げとなるのもポイントだ。

　リミテッドエディションは、全世界で1000台限定。日本には、そのうちの200台が導入される。発売時期は、カタログモデルよりも遅くなり、今秋が予定。こちらも仕様や価格については現時点では明かされていないが、タイプRの原点である、何かと引き換えに得られる快楽を備える限定車だけに、往年のタイプRファンからも注目されるに違いない。限定販売された先代タイプRと同様に、その入手は至難の業となりそうだ。