【編集部イチ推し 太鼓判15モデル完全購入ガイド】NISSAN ノート e-POWER

電動走行の世界を身近に体感できる新感覚コンパクト
　日産車の一つの目玉になっているe-POWERは、エンジンによって発電した電力を基に電動モーターを駆動する、シリーズ式と呼ばれるハイブリッドシステムを採用している。システム的にはリーフのハード構成やノウハウを活かして開発された経緯があり、CMで謳っていたように電気自動車に分類したくなる気持ちも理解できる。
　シリーズ式では、駆動力のすべてを電動モーターで賄うため、パラレル式よりも高出力モーターが搭載される。そのため電動の特徴を活かしやすい特性を持つ。
　具体的には、タイムラグのない加減速反応や、発進時の分厚い駆動トルクだ。電気自動車や高出力モーターのハイブリッド車の多くは、エンジン車との運転特性のギャップを少なくするため反応が重くなることも多いのだが、e-POWERは、リーフも含めて電動ならではの瞬発力を積極的に利用する利点を持つ。また、ハイブリッド車の多くは回生効率を向上するために油圧回生協調ブレーキを採用するが、e-POWERは油圧ブレーキを採用。強力なエンブレ回生が可能なドライブモードが設定でき、回生効率の向上を狙うこともできる。だが、その反面、高速域では効率が低下してしまう電気自動車の弱点も引き継いでおり、低速と高速の余力のギャップや、高速走行時の燃費性能の低下が気になる向きもいるだろう。
　ベースとなるノートは、プレミアム感を高める内外装を施したスモール2BOX。先代に比べるとファミリー＆レジャー向けの工夫が減少しているが、一昔前のサニーやパルサーの代替ともなるモデルにあたり、実用性や性能は、ウェルバランス重視の設計だ。
　しかし、e-POWERは実に個性的である。ガソリン車や他のハイブリッド車では味わい難いドライブフィールは、確かに電気自動車、正しくはリーフを彷彿させる。リーフの走りに魅力を感じるが、航続距離問題で手が出ないユーザーにとって、うってつけのモデルである。技術的な先進性は薄いが、未来への好奇心は多いに刺激するモデルであることは疑いない。エコ技術を巧みに駆使することで、手頃にスペシャリティな魅力を実現したクルマともいえよう。