SUBARU XV スノードライブ in 八甲田

岩手県の安比高原スキー場をスタートし、小坂IC近くの小坂鉄道レールパーク、小坂鉱山事務所、康楽館に立ち寄り、十和田湖の南～東岸を走行。奥入瀬渓流を経由して八甲田山の麓を走り、蔦温泉や酸ヶ湯温泉を通って新青森駅に向かうルート。約190km、約5時間の旅だった。

　よく「端っこに正解はない」というフレーズを使う。現実は中庸にありという意味なのだが、按配とか加減の妙味なので、それを的確に説明するのは難しい。ＸＶはそんなクルマの代表である。
　インプレッサスポーツをベースに最低地上高を２００mmに拡大した専用サスを採用。樹脂製オーバーフェンダーなどでSUV的なドレスアップが施されるが、基本内外装も共通している。
　インプレッサとのルーフ高の差は70mmであり、これはそのままアイポイントの違いとなるが、本格ＳＵＶほどあからさまな高アイポイント感はない。ちなみにルーフ高は１５５０mmであり、高全高傾向の強い現代のクルマでは標準設定の範疇である。また、スバル車でもさらにＳＵＶに振ればフォレスターも存在し、ＳＵＶらしさを求めれば些か中途半端である。
　この「中途半端」が実は現実的な最適値なのを実感したのが今回の試乗。岩手県の安比高原を出発点に、奥入瀬渓流を経由して新青森駅に抜ける。高速道路や山岳路、ドライ＆ウェットに圧雪、アイスと多様な表情のルート設定だ。
スタッドレスを履いてさえいれば走行は難しくない。だがＸＶは１ランク上の安心感がある。ひとつは最低地上高の余裕。一般的な乗用車が走る道では例え轍（わだち）が深くても、ＸＶには余裕。鼻擦りも腹擦りもせずに走り抜けられる。轍や路側に固まった雪の深さや段差を計算しつつ、走らせるのは意外と精神的ストレスが溜まる。ＸＶだからといって、油断は禁物なのだが、選択できる走行ラインが拡大する分だけ、ストレスも減る。同時にインプレッサも試乗したが、やはり下回りに気を遣う。ラフロード側にシフトした設計は雪国の実用性能でもある。
　もうひとつ、これはインプレッサにも共通するが、４ＷＤの駆動力配分とサスのコンビネーションのよさも見逃せない。
　一言で済ませれば、速度管理以外は普段の運転の延長上でいい。当たり前のように思えるかもしれないが、普通に走らせていても滑ってしまうことも多々ある。ＡＢＳやＥＳＣ（横滑り防止装置）が標準の昨今のクルマなら大事には至らないが、そこで「ドキッ」とするかが評価の分かれ目。
　程よく滑ると言うか、前抜けや後抜けのアンバランスに陥らないと言うか、滑りも含めて操舵方向に姿勢を維持してくれる。コーナリングラインを絞るためにアクセルオフから切り増し。ちょっとリヤが滑って、前抜けのアンダーステアにもならず程よく回り込む。そこから踏み締めるようにアクセルを開ければ、安定してラインが維持される。
　高速道路では４ＷＤツアラーらしい信頼感ある走りを示すし、ドライ＆ウェットのワインディングも軽快に捌く。厳密に言えば重心の低いインプレッサのほうが有利だが、実際の操安性はＸＶも同等。個人的にはストローク制御に粘り腰感の強いＸＶのほうがオンロード走行でも好みなくらいだ。
　なお、今回の試乗では荒れた雪路が試乗ルートになかったため試せなかったが、インプレッサには搭載されていない４ＷＤ機能としてＸＶには降坂速度制御機能も含むＸモードが採用される。これは後輪駆動用カップリングの締結力を高めると共にブレーキＬＳＤ機能を強化。各輪の接地バランスや摩擦係数が大きく異なる状況下での確実なトラクション制御を行うのが特徴。例えばノーマルモードで走行していてスタックしそうになったら、Ｘモードを選択して脱出できる。奥の手があるのも悪路や氷雪路の安心感のひとつだ。
　オフロード向けではなく、荒れていても一応道路の体をなすラフロード向けの踏破性能がＸＶの見所。インプレッサも雪道には強いが、もう少し高い安心感と広い行動半径を求めるとＸＶは最適な解。とても現実的な考え方であり、そこで求められる性能を過不足なくパッケージしたのがＸＶなのだ。

　インプレッサに対して70mm増加した最低地上高は大径タイヤとサス設計変更によるもの。サスは高最低地上高に応じてジオメトリーの最適化を図った専用設計。４ＷＤシステムのハードウェアはインプレッサと共通だが、差動制限力を高めるなど悪路走行に特化したＸモードを採用。パワートレーンでは変速制御が変更され中庸域の加速性が向上。なお、アイサイトはクルマや歩行者等の認識精度を向上させたバージョン３を採用する。

　樹脂性オーバーフェンダーや大径タイヤによりＳＵＶ感覚を強化しているが、基本ボディはインプレッサと共通である。ただし、インプレッサには設定のないルーフレールがＯＰ設定される。最低地上高及び重心高の増加に伴いサスチューニングも変更され、インプレッサと比べるとしなやかで腰のあるストローク感覚を示す。

提供元：月刊自家用車