街のコンパクトSUVに一新！新型エスクード登場！

【本記事は2015年11月にベストカーに掲載された記事となります。】カテゴリーからして先代型と違う！？ 大変身した新型エスクードが10月15日に登場した。というのは4代目となる新型エスクード、実は欧州ではすでに4月から発売されている「ビターラ」。スズキの世界戦略車の一台でこれが今回、日本で「エスクード」名で発売されたのだ。生産するのはハンガリーのマジャールスズキ。そのため、今年2月発売されたSX-4 Sクロスと同様に輸入車となる。

■コンパクトになってモノコックシャシーに変わった！そして冒頭で大変身したことを触れた新型エスクードだが、そのポイントのひとつが先代型からのサイズダウン。新型は全長4175×全幅1775×全高1610mm、ホイールベース2500mmとなり、従来モデルより全長で125mm、全幅で35mm、全高で85mm、ホイールベースで140mm縮小。ホンダのヴェゼルなどのサイズに近く、コンパクトクラスになった。

しかも、そのボディは小さくなっただけじゃなく、従来モデルで採用していたFRベースのビルトインラダーフレームから普通の乗用車と同じFF用のモノコックボディに一新。新型はタフな本格クロカンから、SX-4 Sクロスと同じプラットフォームを採用した街乗り重視の新しいコンパクトSUVへと生まれ変わったのだ。コンパクト化にともなって、エンジンも従来の2.4Lからダウンサイジングし、フリクション低減や軽量化を施した1.6L直4DOHCのM16A型エンジン（117ps／15.4kgm）を搭載。これに、新型エスクードでは新たにアイドリングストップシステムと、新開発でアイシンAW製のパドルシフト付き6速ATが組み合わされたのがトピックだ。そして、各パーツの軽量化や空力性能の追求によって2WD車で18.2km／L、4WD車は17.4km／Lと、優れた燃費性能を実現している。

ひとクラス小さくなった新型だが、室内はゆとりのある空間を確保。荷室スペースも5人乗車時で375Lの容量を実現し、使いやすさも追求している。その室内を見ると、シルバー加飾を大胆に使ったインパネやスポーティな形状の本革＆スエード調シートなどを採用し、クラス以上の上質感を実現。特に新しさはないが、ブラックを基調としたカラーも落ち着いていてとても好印象だ。

■4WDも専用制御を採用！さらに注目が、4WD車に新搭載された4WDシステムの「ALLGRIP」。「オート」「スノー」「スポーツ」「ロック」の4つの走行モードが選択できるのが特徴の電子制御4WDで、新型エスクードでは新たに専用制御を採用。悪路などで起こりやすい前後2輪（対角輪）がスリップする状態を検知すると、ロックモードに切り替えることなく、自動的にスリップしている車輪に強いブレーキをかけるトラクションコントロールが作動し、スリップしていない車輪に多くの駆動力を伝達することで、スリップ状態からの脱出をサポートする。低燃費化などの今の時代に合わせたシティ派のコンパクトSUVへと一新しながらも、オフロードにも強いのが新型エスクードのウリなのだ。ラインアップは1グレードで、2WDと4WDの2タイプ。ミリ波レーダー方式の衝突被害軽減ブレーキとアダプティブクルーズコントロールが標準装備されるのもポイントだ。価格は2WDが212万7600円、4WDが234万3600円。なお、従来のエスクードは本格クロカンタイプとして「エスクード2.4」の名で継続販売される。

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