幸せになれるクルマ　3種の神器　NEWアテンザファミリーの真価

【本記事は2008年3月にベストカーに掲載された記事となります。】清水草一のひとりデザイン水かけ論　そしてアテンザの本質に迫る清水「前澤さん、最近はどうですか、餓死ですか凍死ですか？」前澤「……（無音）」　あ、今日は前澤さんはいないんだった。ということで、前澤さんを“小日向の飢え死にハウス”に残して、常夏の沖縄に飛んだ不肖清水草一、ニューアテンザを題材に、ひとり水かけ論をやらせていただきます。　スポーツワゴン、スポーツ、そしてセダン、3つのボディを持つニューアテンザ。どれものびやかでおおらかで流麗な、共通のイメージを発信している。清水「うおお、完全に日本人離れしたプロポーションだ！」清水「うむ。日本市場を捨てたデザインとも言えるが……」　ニューアテンザの主戦場はヨーロッパ。今回は北米向けは別ボディになるので、なおさらだ。よって、デザインをはじめとして、すべてがヨーロッパをターゲットに開発されている。　第一印象としては、非常に平べったく、スポーティに見える。ボディのタテヨコ比は先代と大差なく、全高はしっかり1450mmもあるんだけど、ずっとワイドに見えるから、イメージはぐっとスポーティ＆ゴージャス。これは、15mm増えた全幅の効果より、鋭いヘッドライトや大胆でシャープなグリルによる、視覚イメージのマジックが大きいだろう。清水「でも、正直、この顔には個性がない。無国籍すぎるなー」（編）「なに？ いい顔じゃないか。俺は好きだぞ」　げえっ、前澤さんの代わりに鬼の編集長が！ 急いでこの場から離脱！！（中略）　ふっ、なんとか巻いたぜ。よし、ひとり水かけ論を再開しよう。

清水「それにしてもスポーツワゴンのサイドビューは、アルファ159ワゴンあたりをほうふつとさせる、まさに上質で端正なヨーロピアンデザインですね」清水「……いや、アウディA6アバントだろう」清水「で、前に回ると無国籍でシャープな顔つき。よく言えば国際車、悪く言えば正体不明。決して悪くはないんですけど」清水「……テールがホワイトランプだな」清水「ワゴンとスポーツはね。ちょっと軽薄な印象じゃないですか？ その分、セダンの赤いランプがヤケに上品に見える」清水「……そうでもない」　スポーツワゴンのウリは、ラゲッジの左右幅だ。ヨーロッパのC／Dセグメントのライバルたちは、最近やたらとサスペンションに凝って、そのぶん左右幅が狭いモデルが多い。BMW3シリーズのツーリングなんか、その好例。あんなんじゃワゴンの積載性が台無しじゃん！ その点アテンザスポーツワゴンは、ゴルフバッグを横に積んで4つも入るんだから、これはあきらかにアドバンテージだ。　リアゲートを開けると、閉じたままのトノボードも一緒に持ち上がって、広大な開口部を確保してくれる。これも非常に便利でイイ。ただ、BMW3シリーズのツーリングは、これに加えてガラス部分のみの開閉も可能で、その際にもトノボードが連動して開閉するんだよね。残念ながらアテンザスポーツワゴンのリアガラスははめ殺し。それだけが心残りだ。「セダン」と「スポーツ」も、ラゲッジの広さは実にスバラシイ。特にスポーツは、ハッチゲートを開けた瞬間「これ、ワゴンより広いんじゃ？」と思うほど。ここまでの積載性を持ったライバルはいない。清水「インテリアはどうですか」清水「……なかなか上質にまとまってるな」清水「うん、センスがいいし、華やかな印象もある。しかもリアシートの足元の広さはすごい！ ヨーロッパのライバルたちよりはるかに上ですよ」　同じC／Dセグメントなら、アテンザは欧州の対抗モデルよりはるかに値段が安い。それでこの広さ、そして互角のインテリア。実に健闘している。

清水「いよいよ走りの評価に移りますか」清水「……水かけ論ではやったことがないぞ」清水「（無視して）おお、この走りはまさにヨーロッパのトレンド！ しなやかでありながら、適度にクィックでスポーティなハンドリングだ。目地段差を乗り越える時のショックはそれなりにあるけれど、ガッチリしたボディのおかげで一発で収束」清水「……ライバルに比べるとどうかな」清水「そうですね、BMWの3とプジョー407の中間マイナス2割って感じでしょうか。高速でのスタビリティは感動モノですよ。空力のよさ、特にリフトが抑えられた張り付く感覚は、メルセデス新型Cクラスに匹敵する。値段を考えたら絶賛するしかない」清水「……動力性能は？」清水「2Lはややトルクが細いかな。速度が乗ればいいんですが。2.5Lは、正直、以前の2.3Lは178馬力あったのが、今度のは2.5Lになりながら170馬力になってて、吹け上がりが鈍い。レギュラーガソリン仕様は嬉しいが、もうちょっとパンチが欲しい」清水「……そのへんは改良を望みたいな」　ということで、全般になかなか魅力的だったニューアテンザ。ライバルは国産ではなくヨーロッパ車だ。向こうじゃ実際、ガチンコなわけだし。　NEWアテンザの幸せポイントは、やっぱり、ヨーロッパ車に匹敵する性能をすごく安く買えることでしょう。

「ズームズーム」のキャッチフレーズからわかるように、マツダは操って愉しいクルマ、運転する喜びにみちたクルマを造ることを提唱し続けている。スポーツDNAは、スポーツカーだけでなくセダンにも注入された。その代表が国際戦略車としての使命を帯びて登場したアテンザだ。　日欧だけでなく、北米や中国でもセンセーションを巻き起こしたアテンザは、1月に満を持してモデルチェンジを断行した。環境に優しく、安全性も高い、そして見て乗りたくなり、ワクワクし続けられるクルマ、それが「サスティナブル・ズームズーム」のスローガンから生まれた第2世代のアテンザである。　ボディは3タイプあり、誰が見てもアテンザとわかる明快なデザインだ。ボディはちょっとだけ大きくなった。ホイールベースを50mm伸ばしたこともあり、キャビンは満足できる広さだ。クーペ的なフォルムを売り物にする5ドアの「スポーツ」でも後席は余裕があり、快適だった。　頭上も足元もなかなか広いが、フロントシートの下に足を入れると当たるのが惜しい。レガシィやアコードとは互角の広さだ。最新モデルとしてはもう少し頑張ってほしかった。また、乗降性も今一歩にとどまっている。トランクスペースは充分な広さを確保していた。ワゴンは、かさばる荷物も長尺物も積みやすい。　エンジンは2機種だ。2.3Lをスケールアップした2.5Lの新開発4気筒DOHCと改良を加えた2Lの4気筒DOHCがある。トランスミッションはFF車がアクティブマチックの5速ATと6速MT、4WDがアクティブマチック6速ATとした。　ドライバーズシートに座り、プッシュ式スターターボタンを押す。するとズームズームズームの軽快なメロディが流れてくる。レクサスでも同様の効果音が流れるが、アテンザのほうがスマートだ。インパネはスポーティなデザインで、質感も向上した。レガシィやアコード、スカイラインより新しさを感じさせる。ただし、先代よりメーターは小さく、文字盤の目盛りも細かいからビジーな印象だ。

　2.5Lエンジンはレギュラーガソリンを指定としているが、プレミアムガソリンを使っているかのような軽快なパワーフィールだ。しかも3000回転前後のトルクが豊かだから、間髪をいれず気持ちいい加速を引き出すことができる。その気になれば6500回転までストレスなく吹き上り、レスポンスも鋭い。　6速MT車のステアリングを握る機会も得られた。6速MTは今までよりシフトフィールがよくなり、軽快なテンポで変速することができる。シンクロが強力で、俊敏なシフト操作でも音を上げることがない。クラッチは軽い踏力だし、全域にわたってトルクは厚みがある。だから混んだ街中でも扱いやすい。　2Lエンジンも不満のない実力を見せつけた。さすがに絶対的な加速や速さでは2.5Lエンジンにはかなわない。が、速い流れをリードすることができる。気になったのは2.5Lエンジンよりノイズが耳につき、振動も大きいことだ。バランスシャフトが欲しいところだ。遮音対策も、もう1ランク引き上げたい。　2Lモデルはレガシィとアコードのほうが軽快な印象だ。常用域で気持ちよく感じる。また、振動やノイズなどを上手に封じ込むなど、質感が高い。新型アテンザは2.5Lモデルに軸足を置いて開発したようだ。2.5Lエンジンの洗練度が高いだけに、2Lエンジンはちょっとガサツに感じた。これが惜しい。

　素性のよさを感じたのはハンドリングである。電動パワーステアリングは、微操舵時から正確に動き、曖昧なゾーンがない。舵を与えた時の軽快感も好ましく感じた。ステアリングを切り込んでいくと、ノーズが狙った方向に軽やかに向きを変える。　フットワークも軽快だ。速いスピードでコーナーに飛び込んでも、路面に吸いついたかのような安定した姿勢でコーナーを駆け抜けていった。初期ロールが上手に抑えられ、スポーティ感覚がわかりやすい。トラクション性能とスタビリティ能力も、この2代目は合格点だ。　操る楽しさと気持ちよさは、アコードやレガシィに勝るとも劣らない。スポーツセダンのベンチマークとされているスカイラインと比べても動きは自然だ。荒れた路面を駆け抜けてもサスペンションはしなやかに動き、乗り心地もかなりよくなっていた。　新型アテンザは、17インチの50タイヤを履く主力モデルのバランスのよさが光る。18インチの45タイヤは引き締まった印象が強いなど、乗り心地の点ではちょっと物足りなく感じた。また、取り回し性も今一歩にとどまっている。オプション設定されている16インチの60タイヤは乗り心地と操縦安定性の妥協点は高いが、スポーティ感覚は希薄だ。2.5Lの17インチタイヤ装着車がおすすめモデルだ。　アテンザの幸せポイントは2LのEと2.5LのEX（ワゴン、スポーツは25EX）に標準装備されたセンスいいカムホワイトの本革シート。幸せな気分になれるはずですよ。

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