ほかのトラックとはひと味違う個性が光る　フォードエクスプローラースポーツトラック

【本記事は2007年7月にベストカーに掲載された記事となります。】昨年9月、三菱のピックアップトラック、トライトンが限定300台で販売されたが完売、日本にもコアなピックアップファンがいることが証明された。そんななかフォードジャパンからSUVのエクスプローラーをベースにしたピックアップトラック、スポーツトラックが日本に上陸した。

しかもこのスポーツトラックは一般的なピックアップトラックとはひと味違う。エクスプローラーからホイールベースを425mm延長し、防水性、耐腐食性、剛性に優れたベッド（荷台）に変更されたのだが乗り心地や快適性がエクスプローラーとほぼ同じなのだ。ベッドは長さ1280×幅1415×高さ555mm。リアゲート脇の左右に350mL缶8本が入る小型のボックスがひとつずつ、リアシート寄りには大型の収納ボックスと3つの収納ボックス。さらに内部は排水のためのドレーンプラグや12V電源ソケット、ロック機能付きのトノカバーが装備されるなど至れり尽くせり。走り出してみるとまず驚くのは静粛性と乗り心地のよさ。リアホイールハウスがキャビンの外にあるため、騒音がキャビンに入ってこないのだ。乗り心地は板バネのピックアップとは違い、ソフトで快適、アメリカンSUVらしい乗り心地だ。213ps／35.1kgmの4L V6エンジンは、アクセルにすばやく反応し力強く加速していく。価格はXLT4WDの1グレードで398万円。ワイルドな雰囲気と最新SUVと同等の快適性と動力性能を兼ね備えたエクスプローラースポーツトラックなのだ。

日本で買える正規輸入のピックアップはこのエクスプローラースポーツトラックだけ。これだけでもかなり稀少である。乗り心地はSUVと一緒で快適ラクチンだし、コクピットもピックアップトラックとは思えないほど質感が高い！ 5人乗車でマウンテンバイクやキャンプの道具を積んで海に山へと行きたい人だけじゃなく、スタイルが洗練されていることと、キーロックの付いたトノカバーがあるので、都会でも十分イケるんじゃないかな。こんなワイルドなクルマを待っていた！

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