初代から受け継がれるエクストレイルの特徴は、ウインタースポーツやマリンスポーツ、そしてキャンプなどのアウトドアレジャーを楽しむひとに便利な機能を満載していることだ。たとえばシートは撥水だから濡れたままの水着やウェットスーツ、スキーウェア、それから屋外で遊んでいるときの突然の雨によって濡れた服で乗り込んでもまったく気にならない。汚れたら水拭きで掃除できるから、汚れることを気にしなくていいのも大きなポイントである。
シートだけでなく床も一般的なカーペットではなく防水の素材が張ってあるから、掃除が簡単で汚れたら水拭きできる。つまり、泥や砂のついた靴のままでも躊躇なく乗り込める。そのうえ荷室の内張りも撥水素材として、濡れたり汚れたりした荷物も気兼ねなく積めるように工夫しているのだ。
国産のミドルサイズSUVは何車種もあるが、ここまでアウトドアユーザーを意識したSUVは、エクストレイルのほかに見当たらない。
パッケージングも、車体サイズの割に荷室が広く、2列シート車に加え3列シート車も用意するなど、非常に実用的なのだ。
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