【ホンダ・N-VAN】助手席側大開口とフルフラット荷室が軽バンの常識を変える！

　コンパクトなサイズに最大級の容積を確保する軽バンは、日々の生活に密接した乗り物。日本全国の津々浦々で、様々な職種や用途に使われている。
　そんな軽バンを、ホンダはどうやって「新しい乗り物」にしたのか。開発においてキーとなったのが、「どれだけ積めるか」ではなく、「どのように積むか」。

　これまでの軽バンは、主にテールゲートから荷物を出し入れするような設計だったが、N-VANでは助手席側をセンターピラーレスとすることで、後席スライドドアと合わせてもうひとつの大開口を実現。ホンダによれば、軽バンでのピラーレス仕様は初。これによって、荷物の種類やシチュエーションに合わせて、荷物の出し入れが便利かつ安全になるという。

　助手席側がセンターピラーレスになっているのは、日本が左側通行だから。たとえば交通量の多い道や、テールゲートを開けるスペースがない環境でも、歩道側から安全に作業が行えるのだ。さらに、開口部が複数あることで、荷物の積み下ろしスピードが早くなることも期待できる。また、重い荷物を荷室の奥側に積み込みたいという際にも、この助手席側開口部は便利に使えそうだ。

　安全性についても当然考えられていて、スライドドアに構造物として働くピラーを内蔵するほか、側面衝突の際にはエネルギーを分散して吸収することで、生存空間を確保する設計となっている。こうした衝突安全性能に加えて、全車に安全運転支援システム「Honda SENSING」を標準装備。衝突軽減ブレーキ、誤発信抑制、レーンキープアシスト、アクティブクルーズコントロールといった充実した機能を備えている（MTモデルのみ一部機能は搭載されない）。

　さらに、N-VANには日々の使い勝手を良くする仕掛けが用意されている。それが、運転席を除くすべてのシートが床にフラットな形で収納できること。
　従来のアクティ・バンでは、車体後部床下にエンジンを搭載し、後輪を駆動していたが、N-VANではフロントエンジン・フロントドライブ方式に変更。センタータンクレイアウトによる床の低さとフラットさによって、従来と同等以上の積載量を実現している。

　ここでいうフラットは、まさにフラット、真っ平らで、段差はまったくない。「機械を小さくし、人間のスペースを最大化する」というホンダ車らしさがまさに発揮された機能だ。これにより、段ボール箱なら71個、ビールケースは40個といった大容量を誇る。最大積載量は350kgだ。
　これらシートはそれぞれ単体で折りたたみできるため、例えば、「運転席のみ」、「運転席＋助手席テーブルモード」、「運転席＋後席右側」などなど、ユーザーの使い方に応じたシートアレンジとすることができる。

　パッケージングについての情報を一部まとめると。ハイルーフ仕様の「G」、「L」、「＋STYLE FUN」では、

助手席側開口部高1230mm
助手席側開口部幅1580mm
最大スペース長2635mm
荷室長1510mm
荷室高1365mm
荷室幅1390mm

と、まさにスクエアな形状を生かした機能性を発揮している。

　ホンダはこのN-VANについて、商用用途はもちろんのこと、ホビーユースとして活用することも想定して、一般ユーザー向けの仕様としてハイルーフ仕様の「＋STYLE FUN」とロールーフ仕様の「＋STYLE COOL」を用意。「＋STYLE FUN」にはフルLEDのヘッドライトが採用されている。
　また、この２タイプについては内装のしつらえもグレードアップ。ボディカラーも専用色を含めた７色から選べるなど、商用車らしさを感じさせないラインアップとなっている。

　メカニズムはNシリーズで開発されたものをベースに、商用車に求められるタフネスを与えたもの。

　エンジンは自然吸気（53馬力、6.5kgm）とターボ（64馬力、10.6kgm）の2種類を用意。「G」と「L」は自然吸気のみで、「＋STYLE」は自然吸気およびターボをラインアップ。すべての仕様にアイドリングストップシステムが採用されている。

　従来の軽バンでは、耐久性やヘビーユース時の駆動力確保のために、トルクコンバータ式ATが主流となっているが、N-VANでは軽乗用車で一般的なCVTを採用。これによって走行時の騒音が抑えられ、低燃費化を進めることができた。もちろん、商用車としての耐久性を満たすため各部品は強化されている。
　マニュアル仕様も用意されているが、これはS660用の6速をベースに、FFおよび4WDに対応するよう改良したもの。6速は高速巡航用のギア比が与えられており、静かさと低燃費に貢献する。
　また、いずれの駆動方式にも4WD仕様を用意。後輪に駆動力を伝えるビスカスカップリングは、普通乗用車用ユニットをベースに応答性を高めたもので、スムーズで力強い登坂性能を発揮するチューニングだ。

　側面大開口＋フルフラットという、これまでの商用車にない機能を武器に商用車シーンに切り込むN-VAN。開発チームは、「実際にクルマを毎日使うプロの声を聞きながら研究を行なった」というだけに、その仕上がりには説得力がある。
　さらに「＋STYLE」のルックスは、一般ユーザーからも人気を集めそうな魅力的なもので、これもN-VANの人気を後押ししそう。
　「運ぶ」、「積む」ということを徹底的に考えたN-VANは、多くのユーザーにとっていい相棒になるであろう、まさに新時代の軽バンだ。


ホンダ N-VAN +STYLE FUN（CVT）

全長×全幅×全高 3395×1475×1945mm
ホイールベース 2520mm
トレッド前／後 1310／1310mm
車両重量 960kg
エンジン 直列3気筒DOHC
総排気量 658cc
最高出力 53ps／6800rpm
最大トルク 6.5kgm／4800rpm
サスペンション前／後 ストラット／車軸式
ブレーキ前／後 ディスク／リーディング
タイヤ前後 145／80R12