【ホンダ】エンジンの動きを止める技術、可変シリンダーとは

可変シリンダーシステム（VCM：Variable Cylinder Management）のメカニズムは、走行状況によって、エンジンの「3分の1」もしくは「半分」を止めてしまいます。
止めるというよりも、休ませるという感覚の方が近いでしょうか。

止めるのはシリンダーの燃焼を停止するということです。
例えば、6気筒エンジンのうち、2気筒あるいは3気筒を停止させて燃料の消費を抑えます。
可変シリンダーシステム装着に対応できる車種は、気筒数の多い排気量が大型の車になります。

走行中に気筒数の3分の1や半分を止めてしまうため、エンジンの小さい車はパワー不足に陥り、性能やドライバビリティが著しく低下するからです。

可変シリンダーシステムは、コンピューター制御で常に作動します。
特に一定速度で走行する高速道などのロングドライブでは、燃料消費の減少に大きな効果が得られます。

可変シリンダーシステムは同社のV型6気筒エンジンを搭載する大型排気量車に採用されています。
V型エンジンは左右のバンクに3気筒ずつ、計6気筒のバルブが配置されています。
これが走行状況によって、緻密にバルブを制御して、シリンダーの燃焼の休止や再起動を繰り返します。

6気筒稼働：発進時、追い越しなどで瞬時の加速が必要な場合など
4気筒稼働：発進時に一定の速度に達した場合や一般道などでの巡行時など
3気筒稼働：高速道や一般道での巡行時など

アクセルのオン・オフの少ない巡行時では、6気筒のパワーはほとんど必要ありません。
加速時もゆっくりと車速を上げるなら同様に必要ありません。
6気筒や8気筒などの大型車は、常にハイパワーを出す目的ではなく、燃焼を平滑化し、滑らかなエンジン特性が特徴です。

ただ、燃費性能を向上させるだけでなく、高級車に相応しい走行性能を保ったまま、無駄なくエンジンをコントロール可能な技術が、可変シリンダーシステムと言えるでしょう。

可変シリンダーシステムは、多気筒エンジンを搭載する高級車に最適な省エネ・低燃費につながる技術です。

気筒休止システム技術は1981年に、米国のキャデラックが搭載するV型8気筒エンジンに世界で最初に採用されました。
他にもメルセデスベンツのV型12気筒/8気筒エンジンで採用されるなど、ハイブリッドカーが主流となる現在においても、多気筒エンジンを必要とする高級車では、重要な技術と言えるでしょう。

今後も高級車に限らず、同社の高性能スポーツモデルにも積極的に採用が期待される、コアな省エネ技術として進化することでしょう。