日産自動車大学校レポート

2012年からスタートした日産自動車大学校とKONDO Racingによるスーパー耐久レースプロジェクト。その歴史の中でいまだ未勝利の鈴鹿戦。今年度は開幕から2連勝と波に乗った状態で迎える事になったが、この勢いを保ったまま鈴鹿での初勝利と開幕3連勝、2年連続シリーズチャンピオンに挑む。

60kgのウェイトハンディという不安を抱えての予選だったが、天候にも恵まれ、A Driverの内田優大選手、B Driverの藤井誠暢選手、C Driverの平峰一貴選手、三人とも好タイムをマークし、それぞれの選手が力走を見せ、4番手からのスタートとなった。

昨日よりも涼しい空気に包まれる中でスタートした第3戦鈴鹿。スタートドライバーは藤井選手。途中のSC中にピットインしない作戦を取って21周目で1位に躍り出る。そして35周目に1回目のピットインをして内田選手にドライバーを交代したが、開始から約1時間40分あたりで下位クラスの車両との接触があり、リヤの足回りを損傷してしまった。その接触が原因で56周目にピットインし、そのままピットガレージの中に入ってしまい約40分間の修理を行うことに。その修理でリヤの足廻り部品の交換を行い、ドライバーが平峰選手に交代し再びコースイン。その後、平峰選手が最後まで走りきったが、7位という結果でレースが終わった。
好調の走りを見せた藤井選手、接触されながらもピットまで走りきった内田選手、あきらめることなく車を修理したチームのスタッフ、そして最後まで走りきった平峰選手、彼らのおかげでスーパー耐久シリーズ、1位の3号車から1ポイント差で2位という高順位で次戦オートポリスに繋ぐことが出来た。

テクニカルスタッフの仕事は主にPIT内での作業を行います。
タイヤを清掃しながらホイールの損傷やエア漏れの確認を行ったり、タイヤの回転方向及び取り付け位置をトレッド面に記入します。またホイールアライメントを測定するためのジャッキアップ及び測定機器の設置などをメカニックと一緒に行います。他にも、出火の恐れのある燃料などを扱う作業のそばで消火器を構えておく仕事や、ピット内の床の掃除、走行を終えた車両をキレイにするなどの、レース車両に直接関わる仕事を担当します。
初日はなかなか自分から動けない学生もいましたが、リーダーが的確に指示を出し、テキパキと作業を行っていました。また、作業中に車両について気になったことを積極的にメカニックに尋ね、レース現場でしか聞けないような貴重なお話を伺っている学生の姿も見受けられました。

ほとんどの班のリーダーが三年生という中で、二年生の自分が広報のリーダーとしてやっていけるか不安だった。また広報は様々な交渉を自分たちで行わなければならず、それには各リーダーに指示を出して協力してもらうのが欠かせない。最初は萎縮してあまり指示が出せなかったが、それを見ていた統括が「S耐中は先輩も後輩も関係ない、皆で協力して最高の成果を出そう」と言ってくれた。その言葉で今までの自分のやり方を見つめ直し、先輩へ指示を出したり積極的に作業をすることが出来た。
近藤監督や中村EVPへのインタビューも緊張したが、臆せず自分達の考えた質問をすることが出来た。

全体を見渡す観察力が大切で、一人ひとりの様子を見て声をかけたり言い方にも気をつけていた。慌てている人、困っている人、怒っている人など人によって様々な状況があるので、それに合わせた臨機応変に対応する能力が学生スタッフの中で最も求められる。
そして、学生のスケジュール管理、特に急なスケジュールの変更への対応がいかに難しく大変かが分かった。
普段の学校生活では学ぶことのできない貴重な体験ができ、自己の成長に繋がったと感じる。