キャデラック ATS 試乗レポート

　一度植え付けられたイメージはなかなか払拭できない・・・。新しいキャデラックに乗るたびそんなことを実感する。90年代からずっとウォッチングしてきた身としては、悲しい現実だ。いまだにキャデラックに試乗したという話をすると、「相変わらず、乗り心地はフワフワしているの？」と聞かれる。もうずいぶん前からそんなクルマつくってないのに・・・。

　ATSはメチャメチャいいクルマだ。それは乗ってすぐにわかった。稀に少し乗っただけでクルマの善し悪しがわかるのか？という質問を投げられるが、それはケースバイケース。ただ、このクルマに関しては自信を持っていえる。“いいクルマ”であると。

　具体的にはまず2つ挙げられる。高いボディ剛性と気持ちのいいハンドリングだ。これは現在、日本車を含め各メーカーが必死に取り組んでいる部分。とくにドイツ車はここに関して一日の長があるが、ATSはそれに負けないクオリティを持っている。いってしまえば、ドイツ車の中でもトップブランドの屋台骨となるモデルに匹敵する仕上がりを見せる。自社のホームページで「ニュルブルクリンクで8分28秒09！」と大きくアピールしたくなるのもわからなくない。

　言わずもがなだが、キャデラックの開発は初代CTS以降ドイツのサーキット、ニュルブルクリンクで行なわれている。荒れた路面や急激な勾配、高速＆タイトコーナーが備わるそこで、テストを繰り返し行なってきたのだ。なので、現行CTSも走りはかなりいい。個人的には申し分ない出来映えと思っている。が、ATSはさらにその上をいく。各部は締め付けられ、さらに一体感のある動きを実現した。

　その理由は新しく設計されたモノコック型フレームに基づく。昨年のデトロイトモーターショーでお披露目されたものだ。超高張力鋼板とアルミの複合フレームで、まさに適材適所といった素材の分配が行なわれる。もちろん、オールアルミ構造には劣るのだろうが、クルマの価格帯を鑑みれば、かなり大胆なことをしでかしたといえる。先日のNYショーで新型CTSを拝見してきたが、そいつもまたこのフレームを上手に利用していた。

文●九島辰也　写真●GooWORLD
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