クルマと地球の楽しい未来へ ecocar lab(エコカーラボ)

■コモンレールシステムがディーゼルを変えた

藤島●欧州を中心に世界中でディーゼルエンジンが注目されていますが、その大きな要因はなんですか？

山口●やはり地球温暖化が大きな要因です。ディーゼル車はガソリン車に比べて燃費がいいですから。ひと昔前は黒煙を出して走っていましたが、現在はとてもクリーンになりました。それを可能にしたのが97年にボッシュが世界で初めて乗用車用に実用化したコモンレールシステムです。現在では、欧州車をはじめ日本メーカーが海外で販売しているディーゼル車の多くにもボッシュ製品が使われています。

藤島●欧州では昔からディーゼル車の人気が高かったのでしょうか？

山口●昔のディーゼル車は、欧州も日本も黒い煙を出していました。やはり飛躍的に普及が進んだのは、排ガスがクリーンなコモンレール式が認知されてからですね。日本の場合それが認知される前に東京都でディーゼルNO作戦が施行され、古いディーゼル車が規制されたので、受け入れられなかったのでしょう。

藤島●その政策がもう少し遅く実行されていたら、今とは違った状況だったかもしれませんね。ちなみに現在の欧州では、どのくらいのディーゼル車が走っているのですか？

山口●欧州では96年までは2割程度でしたが、コモンレール式が導入された97年以降は急増しており、現在では5割がディーゼル車という状況です。今後も世界的にはディーゼル車の割合が年々増えていくと予測しています。

藤島●そのコモンレール以外にも排ガスの後処理装置も重要だとか。

山口●欧州向けのクルマの場合、酸化触媒とディーゼルパティキュレートフィルターが付けられています。排ガス中のNOxを除去するために尿素を使ったり、PMをフィルターで捕らえたりと、排ガスのクリーン化を促進しています。今後の規制をクリアするためには必需品ですね。