クルマと地球の楽しい未来へ ecocar lab(エコカーラボ)

エンジンと電気モーターを組み合わせて走るハイブリッドカー。停車時はアイドリングをストップ、負荷の大きい発進時はモーターが担当し、速度が上がるとエンジン始動という流れで走ります。電気とはいえ充電の必要はなく、減速時にモーターを発電機として作動させ、運動エネルギーを電気に変えてバッテリーに回収する自給自足できるクルマです。

水素を燃料として空気中の酸素と反応させて電気を発生、その電力で走るのが燃料電池車。酸素と水素の化合物は水なので、排出するのは水だけ。電気自動車がバッテリーに電気を蓄えるのと違って、燃料電池車は電気を発電させるシステム。けれど、そのシステムはまだまだ高価で、水素を安全に供給するステーションなどのインフラの整備も課題です。

電気モーターで走るので、CO2やNOxは排出されないうえに、エンジンと違って振動がないからとても静か。モーターを回す電力は主に充電によって蓄えられ、風力発電やソーラー発電も取り入れられています。航続可能距離は現時点で200�q程度。バッテリーは重量があるため、軽量なクルマに搭載されることが多いようです。

日本では黒いススのイメージが強く、ディーゼルは環境に悪いものとされる風潮に。けれど、熱効率がよいディーゼルエンジンは、排ガスのクリーン化技術が進歩したこともあり、動力性能に優れていると評価されています。ガソリンよりも燃費がよいのも特徴。ヨーロッパで普及率が高く、近年は世界各国に広がっています。

またの名をバイオ・フューエルとも言い、トウモロコシやサトウキビ、稲藁などの植物から作り出されるアルコール燃料のこと。石油と同じように燃焼するときにCO2を排出しますが、植物由来の原料だから放っておいてもバクテリアが分解してCO2を発生するのと同じとして、自然環境における循環の一種として考えられています。