プリウスストーリー

　1997年に初代プリウスがデビューしてから、じつにさまざまなハイブリッドカーをトヨタはリリースしてきました。ボディタイプ的には、まずはターゲットの広い乗用車としてプリウスをデビューさせ、続いてエスティマやアルファードなどのミニバンをリリース。ひとり当たりの地球環境への貢献度という観点からすると、大勢で乗れるミニバンは高いポテンシャルを持っています。さらに今度はハリアー／クルーガーというSUVにまで、そのカテゴリーを広げることで、ハイブリッドカーだから選ぶという、言ってみれば消去法ではなく、ほしいカテゴリーのクルマのなかからハイブリッドカーを選ぶという積極的なものへと昇華させていったのです。

　そしてとうとう一昨年は、レクサスというプレミアムブランドへも広げることで、ますます世界中のユーザーや、世界の自動車メーカーからの関心が、よりいっそう高まることになりました。

　当然のようにシステムも、時を経るごとに進化を続けていて、最初はとにかく低燃費だけを追及していたものが、徐々に走る楽しみをも追加されたものとなりました。さらに最新鋭の電制デバイスを取り入れることで、燃費とパワーの両立という、クルマ本来の楽しみをより際立たせるものとなっています。これが実現できたのは、2代目プリウスの進化があったからこそなのです。