燃費自慢の2台 異種対決！ ハイブリットカー プリウス VS 軽自動車 ステラ

　2代目に当たるプリウスは先代に比べボディが大きくなったことで室内も広くなった。さらに3ボックススタイルからハッチバックとなりラゲッジルームが広大になり、より実用性が高まっている。

　エンジンのかけ方や独特のATの操作は、初めて乗る人にとっては戸惑うかもしれないが、慣れてしまえば、これはこれで使いやすい。「ハイブリッドを備えた特別なクルマ」に乗っている感がある。 　エンジンは直4の1･5リッターで電気モーターが備わる。体感的には2リッターカーに乗っているようなフィーリングで、市街地では充分な動力性能を発揮する。高速道路では、伸びのある加速とは言えないが、軽く背中を押してくれる感覚だ。追い越しでストレスを感じることはないだろう。魅力的なのは静粛性の高さ。コンパクトカーと呼ぶにはやや抵抗を感じるが、この排気量のクルマの中では優秀。さすがハイブリッド！　不満だったのはブレーキのフィーリング。ドライバーの意図とは違った反応を見せる場面があった。制動力には問題はないのだが、このへんは慣れの問題もあるので、時間が経つにつれて体に馴染んでくる部分だろう。 　そう言えばこのクルマは新車じゃなくて中古車でした。コンディションは良く、異音や操舵性にも違和感は感じない。それもそのはず、まだ走行3万kmのクルマである。中古車であることを忘れてしまうほど新車感覚で走ることができた。

　対して新車のステラ。居住性と使い勝手を重視した軽自動車である。エンジンはNAの直4ユニットを搭載。今回試乗したLはNAだが、スポーティなエアロを装着したRSにはスーパーチャージャーが備わる。

　さて、走り出して感じたのは、とにかく見切りが良いこと。軽自動車ならではのコンパクトなボディと相まって取り回しがとても良い。都市部での狭い場所での駐車や追い越し時の後方確認などでは、このメリットを発揮できるはず。また、ドアの開口部が約90度開くので、リアからかばんや上着を取り出しやすい。

　肝心な走りは軽自動車というアドバンテージを考えると市街地では問題なし。ただし、巡航時はとくに感じなかった追い越しや加速時での騒音が気になる。 ただ今回の異種対決においては、CVTであること、軽自動車であることを考えると、ここは妥協点になる部分か。

　高速道路では非力さは否めないが、軽自動車にありがちなドタバタ感がないのが好印象。安っぽい乗り味ではないので、このへんは評価できるポイントだ。追い越し時、アクセルをグッと踏み込むとエンジン音と風切り音が気になり出すが、市街地と同様に仕方ない部分とも言える。