すでに4WD＆SUVのユーザーになっている人たちに、「なぜこのクルマを選んだの？」と聞いてみると、だいたいこんな答えが返ってくる。「アウトドアギアを積みたかった」。ここでいうアウトドアギアっていうのは、スノーボードだったりサーフボードだったり、はたまたマウンテンバイクやらキャンプ道具やら釣り道具、いろいろなのだけれど、ようするに大型のギア＝遊び道具を運ぶために、4WD＆SUVが必要だった、ってことなのだ。

　もちろん、荷物を運ぶためだけだったら、ミニバンでもステーションワゴンでもいいわけだだが、キーワードになっているのは“アウトドア”。

　そう、そのギアを使うべきフィールドは大自然のまっただ中。ときには未舗装の整備されていない道を行かなければならないこともあるし、凍結路や雪道、泥道だったりする。それを考えると、ミニバンやワゴンじゃ役不足、やはり4WD＆SUVの機動力がほしくなるのだ。　その一方、カーメーカーもそんな使われ方を知っていて、よりアウトドアでのユーティリティを向上させた4WD＆SUVをそろえている。シートには濡れにくく汚れにくいはっ水シートを採用したり、ラゲッジルームもはっ水、または丸洗いできる仕様にしたり。ここでは、そんな「使える」4WD＆SUVを大紹介だ。