市販車ではすでに第3世代のGH型にフルモデルチェンジしてしまったインプレッサだが、07年WRCなど、モータースポーツ・シーンでは、まだまだ現役なのが先代GD型だ。もちろん主役はWRX・STiバージョン。

　ただ、STiはたしかにスペックはスゴいのだが、ドライブやデートなど、一般ユースに向くか……というと、ちょっとスパルタンすぎる。もうちょっと快適さはほしい、でもインプならではのスポーティさも楽しみたい……という、いわゆるロードカー的に楽しむなら、やはり選択はタダの“WRX”がオススメだ。

　そして、さらにこんな選択はどうだろう？　05年のラリー・ジャパン開催を記念した特別仕様車『WRリミテッド』だ。250馬力の2Lターボを搭載するWRXをベースに、STiのフロントアンダースカート、RAYSの鍛造17インチホイールなどで武装。またイメージカラーであるWRブルーマイカのボディには、スバル・ワールド・ラリー・チームのステッカー＆オーナメントが特別装備され、スポーティムードもたっぷりだ。所有しておけば、プレミアムなインプレッサとして、オタカラもの間違いナシなんだけど。

　WRCのイメージから、強烈なスペックのセダンばかりが注目されてしまうが、じつはインプレッサの本質はコンパクトな実用カー。とくに“スポーツワゴン”シリーズは、セダン以上のセールスを記録するスマッシュヒット・モデルなのだ。

　たとえば右上のWRリミテッドと同年式のスポーツワゴン。ボディはセダンWRX系が3ナンバーサイズになるのに対し、5ナンバーサイズで扱いやすさを追求。エンジンも、ワゴンにも250馬力の2Lターボが用意されるが（グレード名はWRX）、主役は1.5Lを積む“1.5i”シリーズ、しかもフルタイム4WDだけでなく、FFもチョイスできる。デイリーユース中心でも、インプのスポーティさを堪能したい！

　最新のインプレッサが最速・最高のインプ……ではあるが、先代中期のWRX STi（平成14年〜）だって、まだその実力は十二分に楽しめる。このモデルの特徴は、コーナリング性能向上のためワイドトレッド＝3ナンバーボディを採用したこと。またエンジンは、WRXは250馬力の2Lターボ、STiはツインスクロールターボ採用で、280馬力としていること、などだ。ミッションは、WRXが5MTとステアシフト付き4ATを選べるのに対し、STiは6MTのみの設定。さらにはブレンボの前後ブレーキ、前後シュアトラックLSDなど走りの装備が満載、またフルオートエアコンも標準装備するなど、硬軟おりまぜた存在といえるのかも？ちなみにSTiでも、競技車ベースである“スペックC”は、もっとストイックな仕様となっている。