ごく普通の会社員のパパと、ごくごく普通の専業主婦のママ。それにそろそろ難しい年頃に入りそうなお姉ちゃんのミクちゃんと、まだまだヤンチャ盛りのシンヤ君の姉弟……。まるで絵に描いたような幸せ家族のヒノモトさんファミリーは、これも絵に描いたようなマイカー、2Lセダンを愛車にしていた。

　ところが、今年の帰省ドライブ中、ある事件が。後席に乗ったミクちゃんとシンヤ君が突然、車内で大げんかを始めてしまったのだ。原因は、うつらうつらと眠っていたシンヤ君が、ミクちゃんの膝の上に倒れ込んでしまったのだ。

「やめてよ！」

　さすが微妙な年頃だけに、あまり窮屈な場所に「男子」と長時間いるのは、弟とはいえ、ちょっとイヤな気分なのかな、ミクちゃん……。

　家に帰ってきてから、そこでパパは考えた。もうちょっと開放感のあるクルマがほしいかな、と。もちろん、流行りのミニバンなら言うことないんだけれど、うちは駐車場も狭いし、高さの制限もある。とてもボックス型のクルマはムリだけど、せめてシートが3列あるクルマなら、ミクもシンヤも仲よくできるかな。

　3列シートで背が高くなく、開放感ばっちり……となると、選ぶのはこれしかないだろう、そう、ラフェスタだ。なんせ現行型はクラス最大級のグラスエリアを誇る“パノラミックルーフ”は全車に標準装備。ワゴン型ミニバンでありながら、両側スライドドアや豊富なシートアレンジを実現しているのも、“ホントはボックス型がほしい”ヒノモトさんにはぴったり。これで姉弟ゲンカもなくなるに違いない！

　人と人とのコミュニケーションスペース、がコンセプトのラフェスタの室内。ワゴン型ミニバンとは思えないほど、シートアレンジが充実しているのが特徴だ。

　シートは2＋3＋2という7人乗りの構成。2列目シートは6対4分割可倒、3列目は左右一体で折りたためる。折りたたんだときにぴったりと床にフラット収納できるので、かなり使いやすい。

　そして何よりウレシいのが、“ベビーフレンドリーモード”。助手席の背もたれを前に倒し、チャイルドシートを装着した2列目左側を前にロングスライドさせれば、運転中のママからも赤ちゃんに手が届く。しかも前倒しした助手席背もたれの裏側はカップホルダー付きのテーブルになっているので、ベビー用マグなど小物を置いておくにも安心なのだ。

　最近の日産車がアピールするのが“インナーグリーン”性能。紫外線を90％カットするプライバシーガラス、ホコリや花粉を取り除くクリーンフィルター内蔵のプラズマクラスターイオン・フルオートエアコン、さらには抗菌インテリアなど、乗る人を優しく包んでくれる車内快適性能だ。これならパパとママも、大切な子供たちを安心して車内に迎えられる。

　そしてそれだけではなく、ラフェスタには車内のあちこちに便利機能が。小物収納スペースの多さは、コンパクトカー並み。スライドドアにはオートクロージャーだけでなく、上級車種の助手席側にはリモコン機能が付いているし、シートの折りたたみがワンアクションで行えるのも気が利いている。