中古車特集　国産×ヨーロッパ　ホットハッチ対決

国産×ヨーロッパ　ホットハッチ対決

新スポーツカーのような走りの楽しさと、ファミリーカーとしての高いユーティリティを兼ね備える
そんないいとこ取りのクルマが、最近日本でも多く見られるようになったホットハッチ
そんな注目ジャンルのクルマたちを女性ジャーナリスト竹岡圭がテストします

TEXT：竹岡圭　PHOTO：原田淳

ホットハッチ復権と新たな方向性
走る楽しさを改めて教えてくれる

　最近、ホットハッチと呼ばれるカテゴリーのクルマたちが元気です！　このカテゴリーの規定は、スポーティな運動性能を兼ね備えたコンパクトハッチバックということだけ。いわゆるコンパクトカーのフラッグシップモデルとしてラインアップされていることが多いので、数あるなかから好みで選べるほど種類が多いのがウレシイですよね。
　しかもホットハッチには選びやすいポイントがたくさんあります。まず、ボディサイズがコンパクトだから駐車スペースに制約がある人でも問題なく、幅広いユーザーに選んでもらえるというのがひとつ。
　続いて、比較的2L以下の小排気量車が多いので、腕にそれほど自信がなくても楽しめるというのが2つ目。もちろん腕に自信アリの人でも、十二分に楽しめるほどのポテンシャルは持っています。なんたって、レーシングカーのベース車両になるものも多いのですから。
　そして、ユニークなデザインのクルマがそろっているというのが3つ目。やはりクルマの購入動機は見た目が8割ですし、気に入ったデザインのほうが、愛着もより深まるというものです。男性にも女性にも受け入れられるユニセックスなデザインが多いのもこのカテゴリーの特徴と言っていいでしょう。
　さてラストの4つ目は「普通」に使えるということ。速く走ることだけを追及したスポーツカーとは違い、居住空間もラゲッジルームの広さも考慮＆確保されたハッチバックは、日常で普通に使えるという最大の利点があるのです。ママの足としても、走り好きのパパの休日の楽しみカーとしても……つまりファミリーのファーストカーとして、十分に選べる性能を持っているのです。
　このホットハッチの主流の地はヨーロッパ。ヨーロッパではセダンよりもハッチバックやツーリングワゴンが好まれる傾向があり、そのなかからスポーティに楽しめる、速く快適に移動できるという性能を求めたカテゴリーが生まれたのでしょう。たくさんの魅力的なホットハッチがズラリとそろっています。
　もちろん日本でもホットハッチは長年造られていますが、最近さらに増えてきました。その実力は、ヨーロッパ勢にもひけを取らないほど。
　さらに、もう少し排気量が大きめな「プレミアムホットハッチ」と呼ばれるものも登場してきていますから、従来スポーツカーにしか目が向かなかったという人も要チェック！
　そんな今注目のホットハッチの国産モデルとヨーロッパモデルの人気車を、乗り比べてみましょう。

ホットハッチはこんなクルマ

ホットハッチと言ってもそのキャラはさまざま

　明確な定義はないけれど、ハッチバックボディに高性能エンジンやスポーティな足まわりなど、スポーティに走るためのセッティングがされたクルマを、一般的にホットハッチと呼んでいる。ただし、ひと口にホットハッチと言っても、バリバリにチューニングをしたタイプから、いざというときに速いタイプまで、その味付けはさまざま。ちなみに、ここで登場するスイフトは前者、ブレイドは後者となる。

国産ホットハッチのルーツ

30年以上前に登場した1台のクルマがルーツ

　国産ホットハッチのルーツは、1974年（昭和49年）に登場したホンダ・シビック1200RSとされている。このクルマは、全長わずか3650mmというコンパクトさにもかかわらず、76馬力の1.2L直4エンジン＆5MT（当時は4MTがまだ多かった）という仕様で、最高速は160km／h（推定）という数字を残している。このシビックの成功もあって、その後数々の名車ホットハッチが生まれ、現在に至っている。