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ここまで増えたコンパクトカーだけれど、どのメーカーにも、基本となるクルマがある。トヨタと日産は今回登場した2台ではなくて、ヴィッツとマーチ。もちろんホンダはフィット、スズキはスイフトだ。
これらはすべて、ヨーロッパなどでも販売するグローバルカー。ヨーロッパでは何よりも機能を求める。だから4〜5人が乗れて荷物がそこそこ積めれば、ボディはそれほど大きくしないで、取りまわしや走り、燃費のよさを重視する傾向にある。とくにあちらはスピードレンジが高いから、背の高いボディは走りや燃費でかなり不利になってしまう。
グローバルカーとして造られたクルマは、全長が短めで、背はあまり高くしない、というのが一般的。でも、軽自動車というさらに小さなクルマがあり、一方ではミニバン王国でもある日本では、それだけじゃモノ足りないという人が多くいる。
だからメーカーは、基本のクルマとは別にユーティリティを重視したモデルを出してきた。ラクティスやノートはこうして生まれたモデルだ。
ただ、ラクティスが日本専用車なのに対して、ノートはマーチと同じようにヨーロッパでも売る。これが背の高さの違いになっているのだろう。おかげでラクティスの室内空間は信じられないほど。広さで選ぶなら文句なしでこれだ。でもノートだって、全長やホイールベースはラクティスより長いから、前後方向のゆとりはある。車体の長さが生み出すいやし系の走りも魅力だ。
残りのフィットとスイフトとでは、パッケージングが違う。オーソドックスな2ボックスにこだわったスイフトは、ヨーロッパのライバルと同じように走りの機能を重視した。対して、フィットはオデッセイに似たモノスペースのフォルムを取り入れ、ライバルにはない独創のユーティリティ性能をモノにしている。それとフィットは、ロングセラーならではの安心感もはずせないポイントだ。
そのクルマが何を目指して、そのためにどんなサイズとパッケージングにしたのか。つまりコンセプトの段階で、クルマの特徴はある程度決まる。今回の4台はそれをはっきり示していた。ブランドやデザインで選ぶのもアリだけれど、ちょっと中身に目を向ければ、より間違いのないクルマ選びができるはずだ。 |
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| 欲張りワガママな願いをかなえてくれる |
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| コンパクトカーであっても、キャビンやラゲッジスペースはなるべく広く、でもデザインや走りはスポーティなほうがいい。そんなヨクバリな願いを、まんべんなくかなえてくれるのがラクティスかもしれない。背の高いボディで広さをかせぎながら、インパネはドライバーが主役の造形にしてパーソナル感覚を強調。背の高さを感じさせないほど軽快な走りを実現したり、今までのユーティリティ系コンパクトカーではあきらめなければならなかった性能も、しっかり押さえてある。そんなラクティスらしさを堪能するなら、7速マニュアルモード付きCVTを組み合わせた1.5LFFのGを選びたいところ。予算に余裕があれば、開放感がさらにアップするパノラマパッケージも付けたい。 |
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| 138万円 |
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平成17年式 1.3Xシリーズ |
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| 144万円 |
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平成17年式 1.5Gシリーズ |
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| 懐の深い走りとユーティリティが魅力 |
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| コンパクトカーはボディが小さく軽いから、どうしてもその走りはイキイキ、キビキビ系になってしまう。もちろんそれが好きでこのクラスを選ぶ人もいるけれど、なかにはもう少しリラックスして乗りたいという人もいるはず。そんな人にオススメなのがノートだ。前後に長いキャビンは気持ちにゆとりを与えてくれるし、力強いけれど唐突感のない加速、マイルドな乗り心地、ゆったりした身のこなしが、心と体をいやしてくれる。デザインも落ち着きがあって、乗り味に合っている。そんなノートの個人的なオススメグレードは、充実した装備とおとなしいサイズのタイヤを組み合わせた中間グレードの15E。どうしても4WDが必要という人でなければ、なめらかな加速で燃費もいいCVTを用いた2WDがいい。 |
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| 139万円 |
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平成17年式 15RX |
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| 126万円 |
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平成17年式 15E |
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| 定番の安心感とオールマイティ性が人気の秘密 |
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| デビューから5年が経ち、街にいっぱい走っているフィット。見飽きたという声もあるけれど、ユーザーから見れば安心感につながると思う。長い間造られていることで、熟成が進んでいる点も、信頼性に結びつくはず。つまりフィットには、コンパクトカーの定番商品ならではの安心感という魅力がある。でもフィットのいいところは、もちろんそれだけじゃない。とくに、1台のクルマで買い物から引っ越しまでなんでも使い倒してやろうという、究極の道具としてコンパクトカーを考える人には、独創のパッケージングが生み出した多彩で使いやすいシートアレンジはひかれるはず。2種類あるエンジンは1.3Lで十分。ツールとしてこのクルマを選ぶなら、グレードは中間のAで不満がないはずだ。 |
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| 112万円 |
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平成17年式 1.3Lモデル |
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| 128万円 |
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平成17年式 1.5Lモデル |
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| ヨーロッパ的な価値観を持つ人にピッタリ |
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| 室内やラゲッジスペースの広さはほどほどでいいから、その分、取りまわしがしやすくて燃費がよく、何よりもクルマとしての基本性能、つまり走る、曲がる、止まるを重視する人向き。ヨーロッパ的な価値観を持っている人と言い替えてもいいだろう。輸入コンパクトにあこがれている人でも、スイフトに乗れば、これでイイと思うはず。1.3Lと1.5Lがあるエンジンは、ボディが小さく軽いので、1.3Lで十分。グレードはタコメーターやシートリフターがつくXGがいい。そういえば1.3Lは、1.5Lでは選べない5MTが用意されるというよさもある。前にも書いたとおり、このクルマの走りの楽しさはスポーツにも負けない！ ATにこだわらないというなら、イチバンのオススメだ。 |
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| 106万円 |
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平成17年式 1.3Lモデル |
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| 128万円 |
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平成17年式 1.5Lモデル |
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