乗り替えるならV6 直6好きをも納得させるV6ならではの特性 　4気筒エンジンであっても、現代のレベルでは、不満ないスムーズさと静粛性、十分なパワーは確保されている。しかし、6気筒はさらにそれを上回る性能を見せつける。 　現在、6気筒といえば大半がV型、すなわちV6エンジンだ。 　しかし、20年ほど前、80年代なかごろまでV6は国産車は皆無、世界的にも数えるほどしかない希有で特異な存在だった。搭載車種の多さやポピュラーさでは、プジョー／ルノー／ボルボが共同開発したPRV V6ユニット、あるいは当時最新のアルファV6くらいのものだっただろう。それが90年代には、主要メーカーのほとんどがラインアップする主力エンジンにV6は成長する。理由は、時代が求めたからだ。 　時代の要求とは何か？　端的に言って、FFに搭載できる大排気量エンジンにV6が最適だったからだ。実際、PRVユニットもアルファV6も始まりは縦置きFRだったが、やがて横置きにされてFFのビッグサルーンに搭載されている。 　シリンダーを左右バンクに配分してオフセット配列できるV6は、前後長が直6に比べて格段に短く、4気筒エンジンよりもやや広いエンジンスペースであれば無理なく搭載できるからだ。 　80年代、時代はビッグサルーンでさえFFが当然の時代に突入していた。とくに目立ったのが大型車のパラダイス、北米だ。それゆえだろうか、国産メーカーでは北米に強い日産が、まったく新しい設計のVG型ユニットでV6エンジン製造に名乗りを上げてマキシマに搭載。トヨタはカムリで、ホンダはレジェンドで、三菱はマグナなどでそれに続いた。 　もちろん、FFビッグサルーンにかぎった話ではなく、日産フェアレディZ、ホンダNSXといったスポーツ、あるいはエルグランドやオデッセイなどのミニバンにまでV6搭載車は広がる。単にコンパクトなだけでなく、6気筒本来のスムーズさやパワフルさもV6はちゃんと備えていたからだ。さもなければ、直6からV6へスイッチしたセドリック／グロリアの成功はなかっただろうし、Zのリバイバルもかなわなかったはずだ。 　VGからおよそ20年あまり、国産車で280馬力の壁を超えた初の300馬力エンジンの快挙をV6は成し遂げた。クルマは新型レジェンド、エンジンは3.5LV6、型式ではJ35。Jシリーズは、初代レジェンドやNSXに搭載されたC型ユニットに続く第2世代のホンダV6エンジンである。新型レジェンド以前に、現行インスパイア、エリシオンなどに搭載されてデビューした。 　レジェンドの300馬力というのもニュースではあるが、J型ユニットの大きなトピックは、旧型（C35）に比較して、幅で36mm、長さで61mmコンパクトになり、乾燥重量も軽減している。それには、C型の90度バンクからJ型では60度バンクへの移行、サーペタインベルト、シリンダーヘッド一体構造のエキマニ、アルミダイカストインマニなどの採用も効を奏している。 　新型レジェンドに乗ってみると、低速域から高速域まで終始ジェントルな性格のエンジンであり、初期のV6共通のウイークポイントだった、回転を問わずついてまわった独特な振動（C型では振動を打ち消すバランサーシャフトを必要とするほどだった）は、ものの見事に消え去っている。シルキースムーズなV6の代表格に据える資格は十分にある。 　話は少し飛ぶが、60年代のアメリカのコンシュマーレポート誌で「4気筒と6気筒があるならば、多少高くても迷わず6気筒になさい。つねに静かなエンジンはドライバーにも同乗者にも疲労を与えません。結局はいい買い物です」といったような記事があった。ここでの6気筒とは当然直6を示している。たとえV6に置き換わっても、このサジェスチョンは現代も生きているはずである。   HONDA／レジェンド ●新設計V6エンジンだけでなく、HS-4WDなどのハイパワープレミアムセダンとしての理想形も実現。高速域でも異次元の静粛性能。   HONDA／MDX 「余裕が違う」こんなV6搭載中古車をねらい打ち NISSAN／セドリック・グロリア セドリック グロリア 　国産V6をメジャーに押し上げたのが、セドリック／グロリア。現在はフーガがマーケットを受け継ぐ。最終のセド／グロには2.0、2.5、3.0のV6を搭載。中古車市場ではVGが多く2.5、3.0が中心。2.0はほとんど見かけない状況。 中古車相場 176万円 平成13〜15年式 2.5全グレード NISSAN／ステージア 　2代目の現行からスカイラインと同様にV6エンジンを搭載。ラインアップは2.5と3.5。マイチェン前は2.5がメイン。マイチェン後は3.5の台数もグンと目立つ。中古車マーケット全体では2.5が台数も相場形成も中心。4WDも不当に高額にはならない。 中古車相場 199万円 平成14〜16年式 2.5全グレード NISSAN／エルグランド（先代） 　ミニバンでのV6エンジン有用性を広く知らしめたのが先代エルグランド。3.3LV6は、重量級ボディを思い通りに走らせる、重要なキャラクターだった。マイチェン前後でルックスの変更が少ないので、低年式車でもきがねなく乗れるのも持ち味。 中古車相場 113万円 平成9〜11年式 3.3全グレード TOYOTA／グランビア 　FFを採用し、低いフロアと安定した走りをねらったアルファードの前身とも言えるモデル。初期型はユーロライクなスッキリ顔、後期型は威風堂々とした顔つきに変わる。V6モデルは台数は少ないが人気が高い。後期ほど装備は充実していく。 中古車相場 160万円 平成9〜14年式 3.4全グレード HONDA／アヴァンシア 　V6エンジンの上質な走りや居住性を活かすべく誕生した、ワゴンライクな上級ハッチバックセダン。落ち着いたルックスにたがわぬ大人のテイストが走りにもインテリアにも反映されている。後期型には走りにこだわったモデルも追加された。 中古車相場 123万円 平成11〜15年式 3.0全グレード TOYOTA／アルファード アルファードG   アルファードV NISSAN／エルグランド HONDA／エリシオン Lクラスミニバンに必要不可欠 トルクフルな走り 　Lクラスミニバンは、直4とV6の2本立て、あるいはV6に特化したモデルが大半だ。そこには、単なるステータスのためだけでなく、2トン近いボディを軽々と走らせ静かなクルージングを実現するためには、大排気量の太いトルク特性をもったV6エンジンが不可欠というメッセージもあるのだ。搭載方法や搭載車に対するフレキシブルさに優れたV6だからこそ可能な、車種・形状を超えたエンジンチョイスのいい実例でもある。 　アルファードのV6は3L。ハリアーやランクルプラドと同じMZユニットだ。遮音性の優秀さもあって走りは静かそのもの。 　エルグランドは先代から大排気量V6搭載ミニバンの盟主だが、従来の3.5Lに加えて2.5LV6も最近追加された。パワー的には必要にして十分なボリューム。それよりも、静粛性の高さでV6を選ぶ価値があると実感させられる。 　エリシオンはホンダのブランニューで、マーケットとしてはラグレイドの後継、オデッセイの上級になる低床ミニバンのトップレンジ。第2世代のJ型3LV6のラインアップもあり、スポーティさでダントツだ。   Page1 V6エンジンはスムーズである Page2 V6エンジンはサイレントである Page3 V6エンジンはスポーティである NEXT >> TOP

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