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スマートライフを始めよう

化石燃料の枯渇、地球温暖化、環境汚染……
自動車を取り巻く環境が大きく変わろうとしている今、ひとつの答えとして提示された「ハイブリッドカー」。その魅力とはいったい……?

今、最先端の実用的な技術を持つトヨタのハイブリッドカー。なかでも、プリウスとエスティマハイブリッドがもたらした意義はとても大きい。今回は、この2台にスポットを当てて、ハイブリッドカーの魅力に迫りたい。

本質が問われる時代にハイブリッドに乗る意味

　「ハイブリッド＝燃費がイイッ！＝お財布に優しいッ！」。な～んて、ついつい考えちゃう小市民のワタクシ。まぁ、わかりやすいトコで言っちゃえば、たしかにそれもそうなんですけど、ハイブリッドから受ける恩恵って、そんな目先のことだけじゃあないんですよね。
　そのあたりをきちんとわかって乗ってらっしゃる人が、すでにたくさんいるんですよ。
　たとえば、先日のアカデミー賞の授賞式。すごかったですよね。数々の名だたるハリウッドスターたちが、いっせいにプリウスで乗り付けるという事態が発生！しちゃいました。
　クルマが日本車のプリウスだったのは、ハイブリッドの技術で言えば、日本は世界一進んでるからって、ことなんでしょうけど……Why？　なぜにハイブリッドカーだったのか！　ここがポイントです。
　Because、やはりハリウッドスターともなると、イメージが非常に大切なワケですよ。誤解を恐れずに平たく言っちゃえば、ハイブリッドカーって、乗ってるだけで頭よさそうに見えるじゃないですか。「ハイブリッド＝環境問題すご～く考えてます」って感じがしますよね。
　地球温暖化、空気汚染、騒音etc……。クルマって、今やなくてはならない生活アイテムのひとつですけど、環境問題だけに焦点を当てれば、諸悪の根源みたいに言われてしまうことだって少なくありません。
　では、クルマに乗るのやめちゃう？って言われても、今の世のなかそれじゃ、もはや生活が成り立ちませんよね。
　となると、どうすればいいか？　環境に優しいクルマに乗れば、ある程度は解決する。それどころか、地球環境に貢献している一員になれるってワケなんです。そこを、ハリウッドスターたちは、アピールしたかったってワケなんですよね。
　これはハリウッドスターにかぎったことではなくて、いわゆる地位や生活水準の高いセレブリティたちは、そういうことをきちんと意識して、考えてますよってことをアピールしたい。糾弾を恐れずに言っちゃうと、もしかしたら、アピールしたいだけでハイブリッド車に乗ってる人もいるかもしれない。けれど、たしかに地球環境に貢献していることには間違いはないし、そういう世間へのアピール力を持ってる人がこぞって乗れば、改めて地球環境を考える人や、改めて意識し直す人だって、確実に増えると思うんですよ。なんたって、アピール力の高い人は、流行＝いわゆる時代の流れを作り出す力が高い人が多いですからね。
　その時流に乗って、ハイブリッド車の「ハ」の字もわからない人が「あの憧れのスターと同じクルマに乗りたいっ！」ということだけで、ハイブリッド車を選んだとしても、それだけで地球環境に貢献していると言えちゃうワケです。
　と、話が極論になってしまいましたが、要するに、地位も名誉も財産も得たからって、高い服着て、高級億ションに住んで、超高級車を乗り回す、そんな見せかけだけの上級＆上質という図式はもう古い。最先端を行く人たちは気づいたんですね。
　つまり、ようやく中身や本質、意識レベルの質が問われる時代、重要視される時代が来たってことですね。
　そしてそれこそが、現代のスマートライフと言い切ってしまってもいいでしょう。
　まぁそれも、ハイブリッド車が、ただ単に地球環境問題だけに貢献したクルマというワケではなく、クルマ本来が持つ、運転していて楽しいという性能を、持ち得たからにほかならないとは思います。やはりクルマって、生活の道具であると同時に、趣味のツールでもありますからね。
　というワケで、これからの時代、エコロジーや地球や人への優しさを意識して生活することが、スマート＝カッコイイ。そんなライフスタイルが求められる時代が到来し、それを何かを犠牲にするという諦め感なく、楽しめる性能を持ったクルマが存在するという時代になったということなのです。

text：竹岡圭　photo：菊池貴之・中村宏祐