トレンドウォッチング　身近にある「旬」な話題をいち早くキャッチ！

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年々増加する交通事故件数
われわれユーザーは何を選択するべきか？

　横滑り防止装置を装着していないクルマに乗って、濡れた路面を時速70kmで走る。前方に障害物、ハンドルを右にきって避け、再び左にきってもとのレーンへ戻るつもりが、クルマはくるりとスピン。対向車でもあれば、あっさり衝突だ。
　次に、横滑り防止装置を装着したクルマで同じ状況。急ハンドルをきったため車体は大きく揺らぐが、がががとブレーキのかかる音とともに無事、障害物を避け、再び車体が逆にかしいでクルマはもとのレーンへ。
　これは先日、東京都お台場で開催されたボッシュのESC同乗試乗会での体験。ハンドルを握ったのはプロのドライバーだ。
　プロのドライバーでも、滑るときは滑る。「たとえ滑ってもテクニックで危険回避できるぜ」って人も、「無謀な運転はしないからスピンとは無縁だわ」って人も、滑るときは滑る。人間みな平等ね。
　横滑り防止装置とは、クルマが危険な走行状態に陥ったとき、ブレーキとエンジンを制御して車両の安定性を保つシステムの総称。わかりやすく言えば、タイヤのスピードやクルマの傾きをいつも見張っていて、ドライバーがハンドルをたくさん右にきったのに、クルマが言うことを聞かなければ、何としてでも右に向けてくれるという、頼もしい装置だ。
　この横滑り防止装置をESC（エレクトロニック・スタビリティ・コントロール）と言う名称で、10年前に世界に先駆けて投入したのがボッシュ。以降、各部品メーカーが、名称は異なれども同様のシステムを開発、投入してきた。
　当初は高級車に多く装着されていた横滑り防止装置は、安全意識の高まりや装置本体の小型化などにより、小型車への搭載も進められている。

　しかし、これは安全先進国ドイツをはじめとした欧米諸国でのこと。日本ではなかなか普及が進まない。ドイツでは70％近くに及ぶ装着率も、日本ではわずか7％。普及率をあげるべく、各メーカーは努めているが、なかなかどうして。
　重大事故の25％は車体のスピンが原因という。つまり、クルマが滑らなければ重大事故を4分の3に減らすことができる。クルマが滑ることを防ぐ、横滑り防止装置の開発、普及がどれほど安全なクルマ社会の実現に効果をもたらすかは明らかだろう。さて、あなたのクルマに横滑り防止装置は装着されていますか？

●ボッシュのステファン・ストッカー社長は「ESCの普及率100％達成は部品メーカーとしての社会的責任だ」と述べた（01）。トークショーには、レーサーの近藤真彦氏とモータージャーナリストの岩貞るみこ氏も登場。「ふだん主婦が子どもを乗せるようなクルマにもESCを搭載すべき」と近藤氏（02）。同乗試乗会は、濡れた路面でESCオン／オフの両方を実施（03）。ボッシュでは車種によってESCの味付けを変えて、個性を与えている。