トレンドウォッチング　身近にある「旬」な話題をいち早くキャッチ！

トレンドウォッチング　身近にある「旬」な話題をいち早くキャッチ！

東洋のモナコと言われるマカオの自動車教習所は
ダブルハンドルの特製教習車で運転を教える

　最近まで、日本では輸入車イコール左ハンドルという意識が根強く残っていた。輸入車に右ハンドル仕様が増えたのは、この10年くらいだ。
　その国の主流となるクルマのハンドルの位置は、左側通行ならば右、右側通行ならば左というのが世界共通。日本はイギリスを手本にしたので、左側通行の右ハンドル仕様になったと言われている。
　さて、上の写真。右ハンドルでも、左ハンドルでもない。両ハンドル仕様だ。このクルマは遊園地のアトラクション用でもショーモデルでもない。じつはこれ、マカオの自動車教習所で使われている教習車なのだ。
　日本の教習所で使われているクルマも助手席にブレーキが装着されているが、マカオの教習車はブレーキはもとより、ハンドル、アクセル、クラッチという基本的な操作系が助手席にも装着されている。
　マカオは中国の南端にある半島と、2つの島から構成される地域で、1999年に中国に返還されるまで、ポルトガルの植民地という立場だった。このため、マカオはポルトガルにならって左側通行の右ハンドルという方式を採っている。
　教習では教官が助手席に座るというスタイルは日本と同じだが、注目の教官用ハンドルを使っている場面はほとんど見られなかった。
　唯一、その場面が見られたのは縦列駐車の教習。生徒が何度切り返しても、クルマをうまく寄せられないときに、教官がハンドルを操作し、生徒は自分の前にあるハンドルの動きとクルマの動きを確かめるのだ。
　これはじつに効果的な方法。とくにバックのときは、ハンドルの動きとクルマの動きを結びつけられない人も多いが、このようにして実際に見れば一目瞭然というわけだ。

　教習そのものは、授業というような堅苦しい雰囲気は一切ない。助手席に座った教官が弁当を食べていたり、携帯電話で話をしていたり、と日本の教習所ではまず考えられないような光景も多数見られる。
　訪れた教習所は乗用車はもちろん、バイクやトラック、バスの教習もしていた。バスは助手席がないのでダブルハンドル仕様にはなっていないが、トラックは中型、大型にかかわらずダブルハンドル仕様。
　このダブルハンドル仕様のまま、路上教習もしているので、街なかでいきなりこの光景を見たときには、かなりビックリさせられた。

●（01）教習車には「学車」と「L」の大きな文字が描かれたプレートが装着されている。（02）助手席側のハンドルは脱着可能。乗用車の場合は、ステアリングコラムがグローブボックスのなかに収められている。（03）ダブルハンドルのメカニズムは簡単。元々のステアリングシャフトにギヤを装着、助手席前にもギヤを取り付け、その2つをチェーンでつなぐという方式。とくに助手席側のパワーアシストが強いということはない。（04）教官が隣で弁当を食べていたり、携帯電話で話をしていたり、と非常にリラックスした雰囲気の教習。「何だ、見たいのか？」という感じで、教習中のクルマを停車してくれる場面もあった。