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スーパーGT参戦中のスープラの速さを
TRDのエンジニアがもてぎで解説

　鈴鹿サーキットと並んでホンダ系レーシングコースとして知られるツインリンクもてぎでは、ビッグレースの開催に合わせて、モータースポーツワークショップというイベントを開催している。
　モータースポーツワークショップは、「スピードの知的体験」をキャッチフレーズに、モータースポーツにかける夢と挑戦を見て、聞いて、感じるイベントで、今回で3回目の開催となった。
　そのワークショップで、トヨタテクノクラフトTRDのモータースポーツ事業室GT500プロジェクトリーダーの松井龍一氏が、スープラの開発秘話を語ってくれた。
　スーパーGTレースは、300～500km程度の距離を2人のドライバーが交代して走るレースで、スプリントレースの速さと、耐久レースの燃費とピットワークが求められる。
　よく、レースでは「コンマ1秒を争う」という言葉を聞くが、そのことを如実に表したデータも公表してくれた。
　たとえば燃費のデータだ。GT500マシンの燃費は約2km／L。300kmのレースを走るには150Lのガソリンが必要となる。一方、ガソリンの給油速度は1秒あたり3Lとなっている。燃費を10％向上（15L）できれば、ピットインで止まっている時間を5秒短縮できる。
　さて、もてぎのコースの場合、車体を10kg軽くするとラップタイムが0・16秒速くなるというデータがある。つまり、ガソリン15Lは約11kgにあたる。燃費を向上したエンジンを使えば、スタート時に15Lガソリンを減らしておけるので、ラップタイムを0・18秒早くすることも可能なのだ。
　じつにぎりぎりのところでタイムを削るのがレースで、そのためのテクノロジーは多種多様にわたる。
　レースというと、燃費などは関係なく、とにかく速く走るためだけのものと思われがちだが、燃料の重さがラップタイムに大きく影響するため、じつは燃費が重要な項目であることがわかっていただけだろう。
　こうしたデータは生産車へもフィードバックされる。過酷な状況でテストされたパーツやオイル、コンピュータプログラムなどは、貴重なデータとして生産車の性能向上に役立っている。自動車メーカーがレースを行うのは、宣伝のためだけではないのである。

●脇坂寿一、飯田章両選手のドライブするエッソ・ウルトラフロー・スープラ。現在、スーパーGTには8台のスープラがエントリーしている（01）。エアロパーツの開発も非常に重要。エアロパーツは、レースごとに進化していることが目で見てわかる部分だ。02はフロントのカナードと言われる部分で、フロントのダウンフォースを発生させるパーツ。03はサイドスカートで、整流とともにダウンフォース発生にも大きく影響する。04のボンネットはいかに効率よく冷却風を逃がすかが重要なポイント（02～04）。かなり、専門的な突っ込んだ部分まで語り、レースの魅力をさらに深めてくれたトヨタテクノクラフトの松井龍一氏（05）。

Text＆Photo：諸星陽一