トレンドウォッチング　身近にある「旬」な話題をいち早くキャッチ！

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さまざまな機会、場所を見逃さず
効果的な新型車発表の場を模索するメーカー

　新型車の発表、それはいつでも、クローズドな世界。マスコミや販売会社の関係者に事前にお披露目した後、解禁日と呼ばれる日に一般ユーザーへの公開となり、一斉にディーラーの店頭へ並ぶと同時にメディアも世間に紹介するのだが……最近、そのパターンが崩れつつある。
　たとえばインターネットによる発売前の先行公開やマスコミと一般への公開を同時に行ったりとさまざま。カーメーカーは、より効果的な告知の手法を模索しているのだ。
　そんななか、近ごろ「流行りのお披露目方法」が、カーショーのようなイベントでの一般公開。初めて世に出るクルマをできるだけ多くの人に見てもらう。これが最近のトレンドとなりつつある。
　真夏の盛り、8月5日～7日の間、東京、お台場のビッグサイトで開催されたカスタムカーショー「オートギャラリー東京2005」では、三菱自動車の関連ブースがこのパターンでにぎわった。
　カスタマイズショーらしく、ラリーアートやROARといったカスタマイズ用品のブースでお披露目となったのは「ランサーエボリューションワゴン」。それもドレスアップ＆チューンを施したラリーアートバージョンだ。
　さらにエアトレックの後継モデルと言われる「アウトランダー」もこの場で初公開。マスコミ関係者も実物は初めて目にするクルマなだけに、注目度は満点だった。

　この2台は参考出品という形での公開で、ランエボワゴンに関しては、事前にかなりの情報が流れていたものの、アウトランダーに至っては、ショー前日に「まったく新しいシャシーとエンジンを搭載する」というインフォメーションのみ。発売開始は9月末とのことで、外観以外はいまだベールに包まれたままなのだ。
　ランエボワゴンは、この時点でなかなか興味深いクルマということがわかっている。6MTのGTおよび5ATのGTーAというグレードで、GTはエボIXと同じエンジンだがターボが異なり、若干のトルクダウン。ACDとリヤ機械式LSDの組み合わせでAYCはオプションとなる模様。GTーAはエボVII以来のAT搭載車。エンジンはMIVECではなくVII同様ディチューン版を搭載するようだ。いずれにしろ国内最速ワゴンなのは間違いない。
　といった、確定情報ではない新車の内容を伝えるのは、クルマ雑誌の編集部としては少々心苦しいが、このショーでの事前一般公開のようなパターンは今後も増えそうだ。デビューまで心待ちにする、そんな楽しみの機会が増えることになるのだ。

●今秋デビュー予定の新型SUV「アウトランダー」。手前は三菱純正カスタマイズパーツを手がけるROARブランドのパーツを装着している（01）。ランサーエボリューションワゴンはTuned by RALLIART。フロントスポイラー、リヤウイングなどのエアロパーツのほか、サスペンションもビルシュタイン製を装着（02）。じつはこのクルマもこのショーが一般初公開。ハマーH3は三井物産オートモーティブが輸入販売する。220馬力の3.5L直5のDOHCエンジンを搭載。5MT、もしくは4ATとの組み合わせ。449万4000～575万4000円（03）。今回のショーでは自動車メーカーのカスタマイズカー展示が目立った。トヨタモデリスタが展示したアルファードは、後席を2座とした超VIP仕様の「ロイヤルラウンジコンセプト」（04）。