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21世紀最初で最後と言われる
ダイハツ車体の最新工場を見学

　ダイハツの100％子会社となるダイハツ車体の大分工場が、昨年12月から本格操業を開始している。
　国産自動車メーカーは、東南アジアを中心とした海外工場の建設には積極的だが、国内の工場を新たに建設することは珍しくなってきている。それが、21世紀最初にして最後と言われるゆえんだ。
　大分工場は群馬県の前橋工場を完全に閉鎖して移転したもの。ダイハツ車体が大分への進出を表明したのは平成3年12月で、本格操業開始までじつに13年の月日を要した。土地代や造成費を除いた設備投資は400億円にものぼるという。
　移転の最大の理由は、前橋工場の敷地では生産規模を上げることができないから。前橋工場の敷地面積は10万m²で、近隣は住宅地となっている。対して大分工場は周防灘に面した工業地帯で、敷地面積はじつに130万m²にもなる。
　当初の計画では年間12万台ペースであったが、製造中のハイゼットとアトレーの受注が多く、現在は年間15万台にまでにペースアップ。土曜日の休日出勤と、残業フル稼働で生産に当たっている。
　こうした生産能力の高さもさることながら、注目をしたいのが徹底して環境に配慮した工場造りだ。とにかく驚いたのは、大型のプレス機械のすぐ近くまで行っても、床面に油がしみ出ていないこと。そして、機械工場特有の油の臭いもほとんど感じなかった。
　工場の外周は4kmになるが、そのうちの2kmには騒音などを防止するために、土を盛り上げた土塁が設けられている。大分工場のある中津市との協定で、この土塁のすぐ近くでの騒音レベルを55デシベル以下にすることとなっているが、この値を下回る数値を実現。静かな事務所が50デシベル、普通の会話が60デシベルというのだから、工場隣接地にしては非常に高いレベルの騒音対策が施されていることがわかる。
　また、排水のクリーン化についても高レベルを実現。すべての排水は飲料水並みに浄化（ただし細菌対策をしていないため飲用は不可だが）して河川に放流しているほか、最大約40％は再利用をしている。
　安い労働力と輸送コスト削減のため、海外進出が盛んな工業界だが、日本の将来を考えたとき、それが本当に正しい選択なのか？と改めて考えさせられた。

●巨大なスペースが割かれている排水設備のすぐ先には海が広がっている。工場から2km先にはダイハツ大分物流センターがあり、完成車はそこから専用船に積み込まれ出荷される（01）。世界トップレベルの性能を誇るタンデムプレス機。3台のプレス機が一直線に並び、一気に鋼板をプレス。多くは3工程で成形可能だが、4工程を要する製品のために4機目はオフセット配置。3工程で仕上がった鋼板は、効率よくプレス機から排出されるようになっている（02）。ボディの溶接工程は95％まで自動化。工場全体のロボットは320台にものぼる（03）。塗装工程はウエット・オン・ウェットと呼ばれるもので、中塗りを完全に乾燥させずに上塗りを行う。水性塗料では日本で初めての手法（04）。現在の稼働部分は3分の1程度。奥は造成中で、いずれは物流センターとも専用道路でつながる（05）。

Text＆Photo：諸星陽一