トレンドウォッチング　身近にある「旬」な話題をいち早くキャッチ！

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輸入車のメジャーイベントだけれど
こだわりと気さくな雰囲気が魅力

　世のなかには、自動車メーカーが造ったクルマでは飽きたらない人たちが存在する。そんな「こだわり」の強いコアな人たちが築いた文化がカスタムやチューニング。その最新トレンドを発表する大イベントに今年も足を運んでみた！
　大きなタイヤにきらびやかなホイール、低い車高、太いエグゾーストノート……、初夏のお台場は、まるでドレスアップされた輸入車たちに占領されたかのようだ。
　これら全国から集うクルマが目指すのは東京ビッグサイトで催される、「東京スペシャルインポートカーショー」。輸入車のドレスアップ、チューニングをテーマにした、国内唯一のイベントだ。このショーが年々支持を高めていることは、会場に足を踏み入れる前から来場者（クルマ）の熱気から感じることができた。
　スペシャルインポートカーショーの会場に着くと、屋内、屋外ともにあふれんばかりのカスタムカーが所狭しと展示され、どのブースも熱心なファンに囲まれていた。
　自動車メーカーが新車やコンセプトカーを並べる「東京モーターショー」が大企業主導のフォーマルな雰囲気につつまれているのに対して、一転こちらの魅力はカジュアルさ。来場者も出展企業も、ともにこだわりの強い輸入車ファンといった印象で、双方のコミュニケーションも仲間同士の気さくなものといった感じで心地がよい。今後ますますメジャーイベント化していくだろうが、この空気感だけは失わないでほしい。
　また、会場では、大人に混じって輸入車ファン予備軍なる子供たちも多く見かけた。よちよち歩きの児童が、ヘビーにドレスアップされたハマーH2のステアリングを手にニコニコ、という光景も見られ、子供連れでも楽しめるイベントだ。
　ところで、輸入車オーナーは国産車オーナーよりも年齢層が高いせいか、ドレスアップの傾向も華やかではあるが、大人の雰囲気を漂わせる落ち着いたものが主流だ。
　今年は屋外のイベントスペースを昨年の倍としたため、同時開催のイベントもメインフロアに負けない規模だった。晴れ渡る空の下、伝説の名車やスーパーカーを間近に感じられるという素敵なシチュエーションを、多くの人が心から楽しんでいるようだった。
　来年はぜひ、会場に足を運んで、その盛況ぶりをたしかめてほしい。

（1）適度なローダウンで落ち着いたテイストのクルマが多かった。（2）とにかく会場で目立ったのがハマーH2。ビッグでタフなイメージは、恰好のドレスアップ・ベースだ。（3）今回、SUVの人気者がハマーH2なら、セダンのいちばん人気はクライスラーの300C。ノーマルでも十分迫力があるためか、エレガントな方向に振ったデモカーが目立っていた。（4）今年のショーは、メインフロアの熱気もさることながら、同時に催されたイベントが注目を集めていた。そのなかでもとくに目立っていたのが、スーパーカーの展示場。スーパーカーブーム当時の主役たちから、近年のスーパーモデルまで100台以上が集結した。（5）後席とラゲッジ部分に鎮座するスピーカーとディスプレイが圧巻。オーディオでは、マルチメディア、マルチスクリーン化が加速。