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環境にやさしいクルマはカッコいい!!
みなとみらいに近未来エコカー大集合

「特撮ヒーロー戦隊モノ」のファン感謝デーというわけではない。これは、6月11～12日に神奈川県横浜市みなとみらい赤レンガ倉庫前で開催された「エコカー・ワールド2005」でのカット。とびきりユニークなデザインのクルマが目立つため、そんな雰囲気になってしまうのだ。
　なかでも目立っていたのは赤とシルバーの8輪車、慶應義塾大学の電気自動車「エリーカ」は、時速370kmを記録した速度実験車だ。昨年は高速仕様車が最高370km／hを、高加速仕様車が0～400mで11・3秒を記録している。
　1回の充電での航続距離は320km、70％充電率の所要時間は30分間（高加速仕様車）。実験車という性格から8輪のレイアウトをとるとはいえ、全長5.1m、全幅1.9mのスペックはでかいアメ車並み。充電施設のインフラが整い、もうワンサイズ小さくなれば、実車化も可能なのではないだろうか？なんて理屈はさておいても、今回の出展車の多くはカッコよさにリアリティがある。すぐ使えそうな感じがするのだ。
　そのせいか、会場のそこかしこで見受けられたのが、一般のギャラリーが各車の出展者を質問責めにしていたこと。「どれくらい走れるの？」とか「乗り心地は？」とか、「売るとしたらいくら？」なんて現実的な質問がかなり聞かれた。これって、展示されているエコカーを、近い将来のマイカー候補として考えているということなのだろうか。
　現在の市場ではハイブリッドカーの売れ行きは、国内外ともに好調だという。ガソリンの高値傾向が拍車をかけているにせよ、「エコカーじゃないと乗らないッ！」とのたまうセレブな人も増えているとのこと。
　インフラやコストの問題があるとはいえ、近未来エコカーの時代は目の前と感じた。なんといっても、人はカッコいいものに弱い。こんなクルマに乗ってみたいでしょう？

●国立環境研究所製作のタンデム2シーター電気自動車「ルシオール」。軽自動車サイズだが最高150km／hを誇り、1充電航続距離は130km。

●水素を燃料とすると水しか排出しない究極のエコカー燃料電池車のコーナー。左から三菱、マツダ、ホンダ、日産の各乗用タイプ4車。

●ポーズをとっているボクたちが免許を取るころには、電気自動車が空を飛んで……いや実用化されているのだろうか？（01）。すでにタクシーで実用化されているLPガス車。手前のボルボV70LPG BI-FUEL、奥のヒュンダイXG-LPiとも航続距離約500kmと実用性能は高い（02）。コーナリング時のアクティブロール制御で、タイヤ機能の向上性を探ったミシュランのコンセプトカー。インホイールモーターによる電動4WD車だ（03）。ハイテク車オンパレードのなかで、癒し系ローテクの太陽熱エコ調理器。焼き芋焼けた？（04）。