トレンドウォッチング　身近にある「旬」な話題をいち早くキャッチ！

トレンドウォッチング　身近にある「旬」な話題をいち早くキャッチ！

日本が誇る最新技術とエコが融合した
万国博覧会は乗り物のワンダーランド

写真1

写真2

　日本で開催される総合的な万博として35年ぶり、21世紀に入ってからは世界初となる万国博覧会「愛・地球博」が愛知県で開催されている。
　35年前、大阪で万博が開催されたとき、小学生だった私は残念なことに万博には連れて行ってもらえなかった。夏休み明けに、友人たちが万博の思い出をつづった作文を発表したときのくやしさは今も忘れない。
　当時、友人たちの作文のなかに出てきたものでとくに印象に残ったのが太陽の塔、月の石、そして動く歩道だ。今ではあらゆる場所に設置されている動く歩道だが、当時は珍しくてしかたなかったのだ。
　大阪万博では展示やパビリオンそのものに注目が集まったが、今回の愛・地球博はモビリティ（移動手段）の注目度が高い。
　モビリティのキーワードは時代とともに変化してきている。古くは速度と快適性が重視された。歩くより速い馬や、自分の体力を使わずにすむ駕籠（かご）などがそれにあたる。大阪万博の動く歩道もこの分野だ。
　次に求められたのは経済性。物資の輸送で経済性は最重視される。そして現代では安全性と環境性が最重視されると言っても過言ではない。
　速く、快適に、安く、安全で、環境にやさしい乗り物こそが最良なわけで、それらを実際に見せてくれるのが愛・地球博に関連して運行しているさまざまな移動体なのだ。
　そのなかでもっとも注目を浴びている移動体と言えば、リニアモーターを使ったリニモだが、クルマ雑誌として注目したいのは、やはりIMTSと呼ばれる隊列走行バス。
　IMTSは、先行車との車間距離を自動的に調節しながら隊列走行するバス。会場内を走行するIMTSは、路面に埋設されたビーコンと呼ばれる誘導装置から発信される電波を受信しながら自動運転をしている。もちろん、手動運転にチェンジすることも可能だ。
　万博会場内という閉鎖された場所ではあるが、こうしたクルマがすでに実現され運行しているのだ。
　現在ではどこでも見かける動く歩道が35年前には珍しく、動く歩道そのものが展示物だったのと同じように、しばらくするとIMTSがふつうに街を走っている時代がきっとやってくるのだ。

写真3

写真4

写真5

写真6

写真7

●走行する場所によって自動運転と手動運転を切り替えることができるIMTS。会場内では3台1組で自動隊列運転を行っている。加減速時にも前車と同じ間隔をきっちりと保つ。エンジンはCNGを採用（写真1、2）。燃料電池で走行するFCHVバス。長久手会場と瀬戸会場を結ぶシャトルバスとして運行されており、静かで快適な乗り心地が味わえる（写真3）。名古屋市内と会場を結ぶメインの足がリニアモーターで走行するリニモ（写真4）。ほかの超エコロジーな乗り物としては、自転車タクシー（写真5）や、電気自動車（写真7）に会場内で乗ることができる。子供たちの憧れ、JR東海のリニアモーターカー（写真6）は展示された車内を見ることしかできないが、500km／h走行を3Dビジョンで体感できる。

Text：諸星陽一　Photo：犬塚直樹