トレンドウォッチング　身近にある「旬」な話題をいち早くキャッチ！

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三菱再建計画の指針はモータースポーツの
DNAを市販車に注入すること！

新型SUV　コンセプトモデル

　何があったのかについて、今さら触れる必要はないだろう。そしてすべてのことが解決していないのも事実である。しかし、各方面から支援という名のチャンスが与えられた。このチャンスを三菱自動車がどう生かすのかは、自動車業界にかかわっている者にとって興味津々の事柄である。
　軽自動車からSUVまでじつに多種多様なクルマをラインアップしてきた三菱自動車だが、三菱を代表するクルマは？と問われたときに何を思い浮かべるだろうか。おそらくは、パリ・ダカールラリーで活躍するパジェロであり、WRCを戦うランサーエボリューションだろう。
　自動車メーカーにとって、モータースポーツは欠かせない事業のひとつであるとともに、莫大な資金を消費するお荷物でもある。つまり、自動車メーカーを再建するとき、モータースポーツをどう運営していくか？は大きな課題となるのだ。
　かつて日本車としては唯一ル・マン24時間レースを制したマツダは、会社再建にあたりル・マンからの撤退を決めた。日産もリバイバル計画として再建策を打ち出したとき、同じようにル・マンから手を引いた。
　しかし三菱は生き残りの方策をモータースポーツに見いだそうとしている。モータースポーツでいい成績をあげて、それを商品の裏付けとして販売していこうというのだ。
　これは自動車メーカーが行うモータースポーツとしては、もっとも純粋な取り組み方である。しかし同時に勝たなければ売れない、という厳しさも秘めている。しかもF1やル・マンのようなレースではない。市販車のシルエットを大きく残したクルマで戦われるパリ・ダカやWRCをその舞台に選んでいる。
　とりあえず今年のパリ・ダカは勝った。再出発の船出は明るい。しかし、航路は凪いだ海原ばかりではないことは言うまでもない。

●次期エアトレックといわれるSUVコンセプトモデル。今年中には市場投入を予定。ランサーエボリューションの技術を注ぎ込んだオンロード重視モデル。

●アクティブな生活を送る人たちに支持されるクルマを目指し、スポーティなスタイリングのなかに高いユーティリティ性を備えている。

新型軽自動車　コンセプトモデル

●平成15年の東京モーターショーで発表されたコンセプトカーの「i（アイ）」をベースに、軽自動車として生まれ変わった新しいコンセプトモデル。平成18年初頭に市場投入を予定している。新たに開発されたコンパクトなエンジンをミッドシップに搭載。ボディワークはイタリアのカロッツェリアであるピニンファリーナが担当している。