インプレッション：フォード エクスプローラー ■プロフィール 　エクスプローラーは1990年の発売以来、アメリカでは14年間連続でクラスのトップセラーに輝いた。タフな本格的SUVでありながらファミリーでも使える実用性など、インパクトがあったからだ。日本で今年の11月に発売されたニューモデルは、一段とグレードアップ。シャシーの一新、ボディ剛性の強化をはじめ細部にわたり手を加え、タフネスと上質感を両立させた。 （発表：2005/11/24　UP：2005/12） タフネスと快適フィールを融合させたアメリカンSUV 　グレードは4.6L V8のエディバウアーと、4L V6のXLTという構成。もちろん、断然インパクトがあるのは前者で、走りだすと同時に全域にわたってみなぎる底力に感じ入る。Dレンジフル加速では、6250回転レッドのところ6000回転でシフト。加速性にパンチはあるが、スムーズさが際立ちワイルド感はない。洗練されたパワフル感に意外性さえ感じたほどだ。遮音対策に気を配ったというだけあって、少しもノイジーではなく、フィールドを選ばずスムーズかつ快適なドライブが楽しめる。 　それは、高速道路ではなおのこと。100km／hは6速1600、5速2250、4速2750、3速3750、2速5750回転相当で、4速以上がかなりのハイギヤクロスレシオ。大トルクなだけに余裕以外のなにものでもない。 　もうひとつうれしいのはハンドリング。軽い3.7回転のパワステは基本的には素直で、いきなり乗ってもスムーズな走りをもたらしてくれる。タイトコーナーの連続でこそ、腰高感とステア・レスポンスの遅れが気になるものの、トータル的にはレベルを超えていると言えるだろう。ことに重厚かつフラットでいてマイルド感のある乗り味が上々。とてもビッグV8搭載のアメリカンSUVとは思えないキメ細やかなフィールを身につけている。 　一方、V6＋5ATのXLTは、相対的に少々加速感がラフになるが、パワー的には十分。むしろバランスは勝り、総合的に一体感がある。 （文：横越光廣　写真：菊池貴之） レザーステアリングはチルト機能付き。電動アジャスタブルペダルとともに好ポジションがとれる。装備は至れり尽くせり。照明が暗いせいか、夜間にメーターが見づらいのが残念。 2列目シートはスペースが広々。シート自体のサイズがゆったりしていて居住性がよい。60対40分割可倒式でリクライニング機構付き。VIP気分が味わえる。 本革シートはゆとりのサイズ。10ウェイパワーシートで、しっくりくるポジションを提供してくれる。助手席を含め、ランバーサポートが背筋に気持ちよい。 Aピラーから前の部分を一新。力強いフロントまわりやクロームクラッド仕上げのホイールに、18インチオ−ルシーズンタイヤが精悍。 リヤゲートはガラスハッチ付きの2ウェイ。3列目、2列目を倒せばフルフラットに。最大2370Lの容量を持つ。 3バルブ化された新開発4.6L V8は、カムシャフト角を1000分の1単位で制御する可変バルタイ機構付き。大トルクで全域スムーズだ。 フォード・エクスプローラー・エディバウアー（6AT）主要諸元 全長×全幅×全高 4930×1870×1835mm ホイールベース 2890mm トレッド前／後 1550／1580mm 車両重量 2230kg エンジン V8OHC 総排気量 4600cc 最高出力 296ps／5750rpm 最大トルク 41.5kgm／4000rpm 10・15モード燃費 7.3km／L サスペンション前後 ダブルウイッシュボーン ブレーキ前／後 Vディスク／ディスク タイヤ前後 235／65R18 バリエーション＆価格 エクスプローラー・XLT 4L 425万円 エクスプローラー・エディバウアー 4.6L 520万円 ※価格は全国メーカー希望小売り価格。

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