レクサス・GSプロトタイプ　(2012年〜)試乗レポート

■グランドツーリング・セダンとしてのさらなる魅力を追求

　レクサスの屋台骨を支えるGSシリーズが、一段とグレードアップした。これを言いつくされたフレーズととってもらっては困る。今回のチェンジは、内容的に本当に意味がある。そもそもGSの意味は、(G)グランドツーリング・(S)セダンであり、グランド・ツーリングまたはグラン・ツアラーに通じるばかりか、それ以上の領域に達していると確信する。少なくとも最新モデルは、そのレベルといえるだろう。

■ドライビング / ユーティリティ

　GSのラインナップは、2.5L、3.5L、それにハイブリッドの450hの3タイプに大別される。まず最初にベーシックな2.5Lに乗って感じたのは、上級感にほかならない。シートに収まって、ステアリングを握ったときのファーストインプレッションで、十分なる上級感を味わえたこと、とにかくその印象がよかった。そのうえ、加速フィールが心地よし。最高215ps／6400rpmで、0〜100km／h加速は8.6秒にすぎないが、体感的には十分にスポーツ性を味わえる。また4000回転前後からの耳に快いエキゾースト音が、意外なスポーツワールドを演出。このキャラクター性は魅力だ。　これが3.5Lとなると、エキゾースト音はバスが効き風格が高まる。最高318ps／ 6400rpmで0〜100km／hは6.0秒。十分な速さ、実力を秘めているのに、控えめに振る舞うようなところが心憎い。　時代性ばかりか実力的にもフラッグシップとなるのが、これら2台の上に位置する450h。新開発の3.5L V6＋改良された2モーターハイブリッドシステムのもたらす動力性能は、トルクフルであり、実力十分。富士スピードウェイを思いきり走ってもパワーに不足を感じることはないし、足腰が音をあげることなく、コーナーをクリアしていく。重厚な乗り味がそこなわれることなく、コントローラブルにサーキットを駆けるところに最新GS450hのすごさ、実力を知らされた。さらに、後輪が安定方向時の同相、小まわり時の逆相ステアが違和感なく働く四輪操舵などなど、注目すべきポイントがいっぱいだ。ゆいいつの不満は、ハード走行時、ブレーキが音をあげたこと、これはレクサス・ブランドとして物足りなく感じた。

■GS450h バージョンL（CVT）主要諸元