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フォーカスオン！　竹岡圭さん

ロードスター耐久レースに参戦!

今年も参戦メディア対抗。結果よりも目標が大事?

サーキットに華をそえた我がチーム
でも、レースは本気モードです

今号の人

モータージャーナリスト

竹岡圭さん

おなじみ、圭姉さん。このところ、アッという間にスケジュールが埋まってしまうほど、人気急上昇。わかりやすいコメントと、それを裏づける実力がその秘密。軽自動車から輸入車まで、守備範囲はかなり広いです。

「メディア対抗ロードスター4時間耐久レース」って皆さんご存じですか？　平成元年から続いている、マツダ・ロードスターのワンメイク耐久のこのレース。たとえモータースポーツ好きじゃなくても、自動車業界で知らない人はいないくらい有名なレースなんです。
　なぜかというと、文字どおり選抜されたメディアが競うレースだから。各媒体の威信を賭けて（ちょっと大げさ？）争われる、1年に1度のお祭りなんです。
　さらに今年は、マシンが3代目の新型ロードスターになるということで話題騒然。自動車専門誌やTV局、Web媒体など、選り抜きの26チームが参戦しました。
　レース大好きな私は、もちろん参戦を表明したところ（っていうより、乗りたいよぉ～って騒いでいただけなんだけど）、ラッキーなことに新体制のチームからお声がかかりまして。新型ロードスターを記念して結成されたチームは、その名も「女性ジャーナリストチーム」。サーキットの狼ではなく、サーキットの娘というには微妙な……まぁ華をそえるって言うんですかねぇ。でも、出場するからには、自分達なりに本気モードで挑んでみました。
　さて、このレースは使用できる燃料の量に制限が設けられているので、ドライバー交代や給油のタイミングなど、ピット作業もかなりのウエイトで勝敗のカギを握っています。メカニックは、旧知のナイトスポーツさんにお願いしましたが、今年はニューマシンなのでデータがなく、作戦が難しかったんですよね。
　というのも、ガス欠続出を恐れてか、今年の燃料制限は4時間全開走行しても大丈夫なほど余裕のあるものだったから。ってことは、速けりゃ速いほど、上位に行ける。これが最大の問題ってワケ。
　じつはこのレース、プロドライバーを助っ人として1名登録できるため、Fニッポンに乗るとか、全日本レベルで入賞しちゃうような一流のレーシングドライバーがズラリと勢ぞろい。対して、ウチはレース経験はあるものの……っていう完全女性ジャーナリストチームですから、もうピットのタイミングで勝負するしかなかったんですよねぇ。
　そんな、綿密な作戦がよかったのか、大きなトラブルもなく、ピットのタイミングもなんの問題もなく、無事4時間完走！
　気になる結果のほうは、26台中20位！　遅いって？　たしかに、結果は自慢できる数字じゃないけれど、みんなで目標に向かって突っ走るのは、やっぱり最高に楽しかったです！　来年も頑張るゾ！

文：竹岡圭　写真：原田淳

01	02	03

04	05

●耐久レースとは言っても、序盤からサイド・バイ・サイドの攻防が繰り広げられる。本物のレース並みにかなり熱い（01）。ドライバーは左から藤島知子、森山みずほ、竹岡圭、丸茂亜希子、井野まりこ。チーム名は「ピンクパンサー」。とってもキュートでしょ（02＆03）。給油時は3分間停車ルールの間に、すばやくドライバー交代。下にアンコを入れないと前が見えないので、特製クッションをセット（04）。日が暮れた最終セッションが私の担当。まわりは本気のレーシングドライバーだらけだから、怖いったらありゃしない（05）。

フォーカスオン！

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