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フォーカスオン！　竹岡圭さん

今年大注目のレクサスの実力は?

日本発の高級ブランド「レクサス」のクルマ造り

日本的な奥ゆかしさと
心をくすぐる「おもてなし」がステキ

今号の人

モータージャーナリスト

竹岡圭さん

おなじみ、圭姉さん。このところ、アッという間にスケジュールが埋まってしまうほど、人気急上昇。わかりやすいコメントと、それを裏づける実力がその秘密。軽自動車から輸入車まで、守備範囲はかなり広いです。

　日本発のプレミアムブランド「レクサス」の発売が、いよいよ近づいてきましたねぇ。
　じつは、そのレクサスのプロトタイプのISとGSに乗ってきちゃいました！　といっても、もう先々月の話なんだけどね。だから、運動性能に関する部分は、両者とも発売ギッリギリまで、改良が加えられるハズ。なので、その点はきちんと量産化されたモデルに乗ってからお話したほうがいいと思うんだよね。
　でも、エクステリアやインテリアは、ほぼこのままということだったから、今回はデザイン面について語ってみようと思うの。というのも、レクサスってば、デザイン面でもかなり気合が入ってるんですのよぉ～。
　まずエクステリア。注目は顔なんだけど、プレミアムブランドって、アクが強くて、押し出し感の強い顔してるじゃない？　だけど、レクサスって、上品さや優しさが伝わってくる感じなんだよね。その奥ゆかしさが、なんとなく日本人ぽいワケ。
　さらに、インテリアとなると、もっと日本人の心を感じる部分がいっぱいあるのよ。たとえば、GSのインパネ。ものすご～くスッキリしちゃってるんだよね。スイッチ類がすごく少ないのよ。で、そのスイッチ達はどこに行っちゃったのかと思ったら、運転席の右側にまとめてしまってあるんだよね。運転中はあまり使わないスイッチは、隠す収納の手法が取られてるってワケ。これは見た目も美しいし、誤動作も少ない。なかなか考えられた設計だよね。
　それからそれから、フタがあるところが気になって、ぜ～んぶ開けてみたんだけど、この開き方がまたスゴイのよ。すべてが同じようなストロークで開くの。なかでも驚いたのが灰皿。灰を捨てるときに取り出すお皿の部分までがプッシュボタンひとつで、同じようなストロークでせり上がってくるのっ！　こ～んな細かいところまで気を使ってるのか～、レクサス恐るべしって思っちゃった。

　さらに、光の演出もすごかったな～。ドア開けて、座って、エンジンかけて～っていう、走り出すまでの一連の操作があるじゃない？　それを導いてくれるかのように、スポットライトが照らしてくれるんだよね。それも柔らか～い光で照らすもんだから、なんだかエスコートされてる気分になっちゃうのよ。
　人をもてなすエスコート魂＝「おもてなしの心」こそが、レクサスの共通語。やっぱりおもてなしされるって、気持ちのイイもんだもん。そんな、日本人の心をわかっているレクサスが、プレミアムブランドの勢力地図をどこまで塗り替えられるのか……これは当分目が離せないわ。

文：竹岡圭

01	02	03	04

●レクサスブランドで販売されるモデルは、まずはこの3台。左がソアラのレクサス版となるSC、真ん中がアリストの後継となるGS、右がアルテッツァの後継となるIS。ISのみ9月末の発売予定（01）。GSに搭載されるエンジンは3.5Lと4.3Lの2タイプ。ちなみにSCはソアラと同様の4.3L、ISが2.5Lと3.5Lって構成（02）。これが感動もののGSのインパネ。スムーズにゆったり開くフタ、小さく整然と並べられたスイッチ類……これらが仕立てのよさを物語ってるの。さらにGS430には本木目のステアリング＆パネルが使われちゃうのよ（03）。それからこれが隠す収納のスイッチ類。使い勝手もなかなかよさそう（04）。

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