フォーカスオン！　井原慶子選手 | クルマポータルサイトGoo-net

フォーカスオン！　井原慶子選手

イギリスF3初の日本人女性ドライバー

イギリスF3いよいよ開幕!　注目の井原選手の結果は……

結果には満足していないけれど
今後につながるいいレースでした

今号の人

レーシングドライバー

井原慶子選手

レースクイーンから一転、レーシングドライバーとなった異色の経歴。1999年にフェラーリチャレンジでレースデビューし、シリーズチャンピオンになるなど、短期間で数々の記録を残す。今年大注目のひとりです。

　じゃ～ん！　とうとう行ってきました、イギリスF3取材へ。以前このページで、イギリスF3に初参戦する井原慶子さんにインタビューをしたのを覚えていますか？　今回はまさにその続編。慶ちゃんのイギリスF3の開幕戦を取材＆応援するため、4月の初めにイギリスに渡りました。
　イギリスに到着した翌日には、早速フリー走行を取材。天気はイギリスらしい（？）くもり模様。コースはウエットからドライへと変化する状態です。それは深夜から朝にかけて雨が降ったためですが、走行時間中は幸いにも雨は降らず。
　このフリー走行での慶ちゃんは、初めはゆっくりと、まるでコースをかみしめるように走っています。そのようすを私はコントロールタワーから眺めていましたが、コーナーを立ち上がったあとのスピードが乗らず、なかなかペースが上がらないように見えました。しかし、6台ものクルマが次々とクラッシュしていくなか無事に完走。
　走行終了直後、慶ちゃんに話を聞くと「2週間前からギヤトラブルで、全然改善されない」とか。しかももうひとつ、3月初旬にひいてしまったインフルエンザの影響を心配していました。所属する「カーリン・モータースポーツ」のチームについては、「凄いよ～。プロフェッショナル集団って感じ。オフのときはいっしょにサッカー観戦とか行ってるし、雰囲気は凄くイイし、和気あいあい！」ですって。チームとの関係もいいみたいで、ひと安心。
　土曜日はいよいよ予選スタート。イギリスF3の決勝は1日に2レース開催されるので、土曜日の予選も2戦分行われます。予選の結果はというと、1戦目、2戦目とも21番手からのスタート。でもレースは何が起きるかわからないですから。
　1レース目はスタート直後、中盤グループがクラッシュ。慶ちゃんはそれをパスしてじわじわと順位をあげたものの、最終ラップでチームメイトに押し出されてコースアウト。一気に18位まで順位を落としてしまいました。2レース目は、セーフティカーが導入されるなか、1戦目の反省点を生かして順調にポジションアップ。一時は15番手につけましたが、終盤タイヤが厳しくなったみたいで、最後は16位でフィニッシュ。
　慶ちゃん曰く、「結果だけを見るといまひとつかもしれないけど、次につながる要素を見つけられた」と、その瞳はキラキラ。体調不良のなかでの初戦だったけど、イギリスF3での手ごたえはバッチリ感じたみたい。今後のレースに期待がかかります。ガンバレ慶ちゃん。

文：吉田由美

01	02	03

イギリスの名門チーム「カーリン・モータースポーツ」から参戦する井原慶子さん。マシンナンバーの「5」は、本人の希望ナンバーとか。まさに今現在、「F1にいちばん近い日本人女性」です。開幕レースは、体調不良や荒れ模様のレースとなったため、順位自体はいまひとつ。でも「手ごたえは十分ある」というように、レース後の表情は明るかったです（写真01）。2レースが1日で行われる決勝当日、コース上で1レース目は慶ちゃんのプラカード、2レース目はなぜかアイルトン・セナの甥っ子ブルーノ・セナのプラカードを持たされるというハプニング。これは私の仕事じゃないはずなんだけど……（写真02）。フリー走行の日、プレスルームで会ったブルーノとちゃっかり記念撮影。このときに会ったお陰（？）で決勝レースのプラカード持ちをさせられたのかも？　それにしても、肩にかけた手はナニ??……（写真03）。