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フォーカスオン！　竹岡圭さん

初めてのクルマ選びのポイントは?

圭姉さんが初めてのクルマ選びに愛の手を差し伸べます

等身大のクルマに乗ること!
これが究極のアドバイス

今号の人

モータージャーナリスト

竹岡圭さん

おなじみ、圭姉さん。このところ、アッという間にスケジュールが埋まってしまうほど、人気急上昇。わかりやすいコメントと、それを裏づける実力がその秘密。軽自動車から輸入車まで、守備範囲はかなり広いです。

　クルマを買う！　この決意をした瞬間から一大イベントが始まります。候補を絞って～、試乗して～、契約して～、納車される～。この「～」の間には、必ず「悩み」が入るワケです。
　この悩んでいる時間がいちばん楽しいんだよ！なんて諸先輩方は言うだろうけれど、初めてのクルマとなったら、そんな余裕はまったくなく、ただただ悩みっぱなしなんじゃないかと思います。なんたって、人生で2番目に大きな買い物ですからね！
　ちなみに私の場合はどうだったかと言えば、よくも悪くも「～」の段階はまったく与えられず、教習所に通っている間に、会社から貸してもらえるクルマが決まっていた……という、特殊な感じだったんです。が、教習車以外のクルマに最初に乗る瞬間は、言葉では言い表せないほどワクワクしたのを覚えています。
　ちなみに車種はホンダ・ビート。あとになって、社長がビートを選んだ理由を聞いたのですが、（1）小排気量のクルマでエンジンをきっちり回すことを体験してほしかった。（2）軽とはいえスポーツカーで、走りの楽しさを味わってほしかった。（3）貸せるクルマがコレしかなかった、ということでした。本音は（3）だったのかもしれませんが、おかげで運転するのが大好きになったのです。
　だからってワケじゃないんですが、初めてのクルマには、やっぱり運転好きになれるクルマをオススメしたいんです。なんてったってクルマは、あらゆる交通手段のなかで唯一自分が操縦して動く乗り物ですから、「操縦＝運転が楽しい」と思えるようにならなきゃダメだと思うんですよ。
　というわけで、初めてのクルマで運転が好きになるためのクルマ選びの3カ条を考えてみました。
　其の壱。ヨチヨチ運転から始まるわけですから、まずラクに運転できること。視界的にも問題なく、大きさも適度なサイズであること。
　其の弐。手足感覚で思ったように操れる素直なハンドリング性能を持っていて、ビッグパワーじゃないもの。要するにクルマに乗せられるんじゃなくて、クルマを操れるレベルに収まるものですね。たとえば、ロードスターやカローラランクス／アレックス、シビックタイプR、エクストレイル……このあたりなら気軽に乗れるし、性能も十分レベルでいいんじゃないでしょうか。
　そして其の参。自分の歳に似合っていること。やっぱり洋服と同じで、「ふさわしさ」ってあると思うんです。若いからこそ似合うクルマに乗ってほしい。というワケで、究極のアドバイスは「背伸びをしないこと！」。コレに尽きるのかもしれませんね。

文：竹岡圭　写真：菊池貴之

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オススメのクルマは、スポーツカーなら間違いなく、マツダ・ロードスターですね。ハンドリングも運転する楽しさもピカイチです（写真01）。コンパクトクラスなら、トヨタならではのマジメなクルマ造りがされた、カローラランクス／アレックス。派手さはないけれど、中身はしっかり者。安心してカーライフを送れます（写真02）。スポーティ系コンパクトなら、ホンダのシビック・タイプRがイチオシ。走る楽しさは折り紙付きだし、ハッチバックならではの使い勝手も併せ持つオールマイティな存在（写真03）。また、日産・エクストレイルのようなSUVもいいかも。アクティブな自分を演出できるし、実際タフな使い方をしてもOKだから、クルマと過ごす時間が長くなるかもしれませんよ（写真04）。