フォーカスオン！　牟田隆宏さん | クルマポータルサイトGoo-net

フォーカスオン！　牟田隆宏さん

元気のいい人が巨大企業を支えている

自動車メーカー対抗イベント、「頂上決戦GT4真剣勝負」を制覇

トヨタを背負って走れる、こんな
チャンスは見逃せませんよね（笑）

今号の人

トヨタ自動車株式会社
第1車両性能開発部　第1運動性能開発室

牟田隆宏さん

●昭和48年生まれ。平成10年入社以来7年間、車両開発における制動性能の評価を担当する。ブレーキの性能評価を「官能で感じる評価を定量化する」のが本職。今までに開発に携わったクルマは、マークII、ゼロクラウン、アリスト、アバロンなど。

　トヨタグループ20万人の期待を背負って走れ！とのEメールを本社から受け取っていたという。これは、人気のゲームソフト「GT4」の発売を記念して開催されたイベント（GT4真剣勝負）に、トヨタ代表として出場した牟田さんにかけられたプレッシャーだ。
　広報部と開発部とのつながりから出場話が来たそうだが、なぜ牟田さんが？　じつは有名なゲーマー？
「私の部署に話が来たとき、じつを申しますと私はGT4を持っていなかったんです。でも、その場で家に電話して、家内に買いに行かせて、やる気をアピールしました（笑）」
　いきなり、入れ込んでますね！
「TVゲームだとはいえ、トヨタの看板を背負って走れるなんて一生に1度あるかないかでしょう？（笑）　このチャンスは絶対に逃すものかと思いましてね」
　じつは牟田さんの部署では、ご本人を含めて5～6人の立候補者がいたそうだ。こんな威勢のよい社員が大勢いる職場って凄い！　はたして、社内バトルを制したのは、出遅れていた牟田さんだった。
「話が来てから出場者を決めるまでの2日間は寝ないで（笑）必死に練習しました。まずはほかの立候補者に追いつき追い抜いて、何としてでも出場したかったものですから」
　それから本戦まで、職場の仲間と徹底的にレース・シミュレーションをしたのだという。
「イベントのゲームだから短時間で決まるコースだろうとか、あらゆる想定をして予選は筑波サーキットだろうと絞り込みました。予選の相手はわかっていたので、仲間に仮想敵をやってもらい、徹底的に攻略法を考えたんです。当日に予選は筑波と聞いたときは『来た！』と思いましたよ（笑）。本番は緊張したけど、仲間とやることはすべてやったから負けるはずはない、という気持ちでした」
　その練習量はなんと筑波を4000ラップ！　しかも、いっしょに練習してくれた仲間がいたとは心強い。で、予選は楽々通過していざ決勝。
「決勝は興奮したけど、仲間に決勝くらいは自分のために走れよと言ってもらえて。でも、2週目の終わりに平常心を失っていたことに気が付いて、以降は冷静に走れました。レースの神様が降りてきたのかな（笑）」決勝は白熱したレース内容も相まって、おおいに盛り上がったそうだ。そのGT4必勝テクニックは、柔らかいブレーキタッチにあるという。
　決勝レース後、某メーカー出場者の、「これは第1回でしょ」というコメント（敗戦の弁）がありましたが、チャンピオンとして次回は？
「もちろん、出たいです！」

Photo：中村宏祐　Text：編集部

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●「滅多にない経験、とくにほかのメーカーの方と交流できたのは楽しかった」と語る牟田さん（01）。優勝盾は1カ月間トヨタの役員食堂に飾られるそうだ（02）。今回のイベントの予選レースで牟田さんが乗った、いや操ったスープラRZ（03）。ゲーム内のクルマの挙動は極めてリアルで、ブレーキングのノーズダイブ感覚など実車そっくりだという。800馬力のモンスター、決勝レースでトヨタ車に選定されたミノルタトヨタ88CV（04）。クルマのリアルな走行感覚と美しい画像に引き込まれるPS2とGT4（05）。