フォーカスオン！　佐藤琢磨選手 | クルマポータルサイトGoo-net

フォーカスオン！　佐藤琢磨選手

佐藤琢磨に直接インタビュー

琢磨が語るF1にかける想い

「攻めていきたい!」と語る
心技体がそろった琢磨に期待

今号の人

レーシングドライバー

佐藤琢磨選手

2000年からイギリスF3に参戦し、01年には12勝をあげチャンピオンに輝く。そして02年からジョーダン・ホンダでF1に参戦。03年からはBARホンダに移籍し、04年シーズンのアメリカGPで、初の表彰台を獲得。今年は初優勝の期待もかかる。

　今年、スポーツ界で注目の人物をあげろといわれたら、佐藤琢磨の名前は外せない。というのも、昨年のアメリカGPで日本人として14年ぶりの表彰台を獲得したことで一気に注目を集めた。さらに今春、スマップの木村拓哉がレーシングドライバーとして「月9ドラマ」に登場することも大きな話題。もともとのF1人気に加え、木村拓哉のドラマとともに、世界最高峰レースで戦う唯一の日本人「佐藤琢磨」に注目が集まらないわけがないのである。
　F1開幕直前、東京都内で佐藤琢磨本人にF1の魅力を聞いてみた。
「ボクがステップアップしてきたF3では、シーズンを通して基本的にマシンの変更はなく、ドライバーの実力やセッティング能力といったアプローチでの競い合いでした。逆にF1マシンは、進化が止まらないので、グランプリごとに違うマシンに乗っています。ここに、F1が究極のレースだと感じるものがあります。ホンダ創業者の本田宗一郎が言っていたように、まさにサーキットは走る実験室なんだと実感しています」
　今年は全19戦と過去最高のグランプリ数で、体力的にも大変だといわれているが、そういった部分での対策もバッチリと自信を見せる。
「ボクのオン／オフの切り替えは、オフのときは仕事しないでとにかく休む（笑）。そうやって分けていくしかない。昨年は本当に充実したシーズンを送れて、濃密な1年でした。でもその分、さすがに疲れも感じました。だから、しっかりとした休みを取りたいって体が要求したんです。ボクも2シーズン戦って、ペースがわかったというか、十分やっていけると思います。それに今年はサポートもありますから」
　サポート。世界最高峰のレースF1では多くのスタッフがドライバーの裏方となっていっしょに戦っているが、今年、佐藤琢磨を新たに支えることになったのがアサヒ飲料。「H2O」というスポーツドリンクを佐藤琢磨と共同開発、今春発売する。
「レース中の水分補給は非常に重要です。スポーツドリンクには、エネルギー重視、持久力重視、という具合に、いろいろテーマがあると思うんですが、ボクの場合は水分の浸透スピードを最重要視しました。レース中に飲める水分量は決まっているので、極力、水に近く体への浸透力が速いものを目指してもらい、何度もテストを繰り返し、レースで使用できるものに仕上がりました」
　マシン、経験、そして周囲のサポート……今年はすべてがそろった状態だけに、琢磨本人も開幕から「攻めていきたい」と語る。日本人初の優勝をぜひ期待したい。

文：田口浩次　写真：菊池貴之

01	02	03	04

開幕直前の記者会見では「最初から積極的に攻めていく」と抱負を語った（写真01）。それは、信頼できるチームスタッフに支えられているからこそ言える言葉だろう（写真02）。冬のテストでは、最大のライバル、フェラーリに加え、ルノーとマクラーレンもテストが好調で、2005年シーズンはチームの真価が問われるという声も多い。今年はダウンフォースの減少、2レース1エンジン、そして予選・レースを1セットのタイヤで走行するという、3つの大きなレギュレーション変更が行われ、混戦のシーズンになることが予想されている（写真03）。佐藤琢磨の求める浸透性を重視した「H2O」の市販版は、グレープフルーツ味の新スポーツドリンクとして新発売（写真04）。